Cría selectiva en 60 segundos
La cría selectiva es el método de criar plantas o animales con características genéticas particulares para crear descendencia con una variedad de rasgos deseados.
También se conoce como selección artificial y ha sido utilizado por los seres humanos durante miles de años para crear cultivos alimentarios a partir de plantas silvestres y para domesticar animales.
Comienza con la decisión sobre qué características se desean en la descendencia. La siguiente etapa es la elección de los padres que producirán descendencia con estas características de la población general.
La mejor descendencia, la más cercana a tener los rasgos deseados, se utiliza para producir la próxima generación. Este proceso se repite durante varias generaciones, hasta que todas las crías muestran las características deseadas, explica la BBC.
Los animales domésticos se conocen típicamente como razas, mientras que las plantas domésticas a menudo se conocen como variedades, cultígenos, cultivares o razas.
Los perros a menudo se crían de forma selectiva, cuando los padres son seleccionados por un criador que se asegura de que los dos perros se apareen. Esto se hace a menudo para crear cachorros «de pura raza», sin una mezcla de genes de otras razas de perros, durante varias generaciones.
También se hace para crear perros «cruzados», como cockapoos, una mezcla entre un cocker spaniel y un caniche.
¿Cómo se desarrolló?
Los seres humanos han criado selectivamente animales y plantas durante miles de años, ciertamente antes de comprender la ciencia detrás de la variación genética.
La domesticación de animales comenzó hace entre 10.000 y 15.000 años, cuando los pueblos de Asia Central se dedicaron a la caza y recolección de plantas silvestres. La domesticación de las plantas comenzó antes del 9500 a. C., dice la Encyclopaedia Britannica.
Pero no fue hasta el siglo XVIII que la cría selectiva de animales se convirtió en una práctica científica estándar. El agricultor inglés Robert Bakewell es considerado el primer criador científico.
Antes de Bakewell, el ganado de ambos sexos se mantenía en los mismos campos, lo que resultaba en una cría aleatoria.
En su granja en Leicestershire, Bakewell separó a los animales en función del sexo, permitiendo el apareamiento solo deliberadamente. «Además, su ganado consanguíneo ha fijado y exagerado los rasgos que considera deseables», dice BBC History.
El fitomejoramiento se remonta al comienzo de la agricultura, donde los humanos guardaban semillas de sus plantas de mejor rendimiento y las usaban para plantar nuevos cultivos.
Los primeros cultivos deliberadamente cultivados por el hombre incluyen espelta, espelta einkorn, guisantes, lentejas, arveja amarga, cebada, garbanzos y lino.
«Algunos se han vuelto más grandes, tienen mejor sabor o son más fáciles de moler para convertirlos en harina», dice la empresa de agroquímicos Monsanto. «Simplemente empezaron a guardar las semillas de las mejores plantas ya sembrarlas para la cosecha del próximo año».
La comprensión científica de la variación genética se desarrolló mucho más tarde que la propia práctica de la cría selectiva. La teoría de la evolución por selección natural fue desarrollada por Charles Darwin, quien acuñó los términos «reproducción selectiva» y «selección artificial» en su trabajo de 1859 para ilustrar sus ideas sobre la selección natural.
«Por lento que pueda ser el proceso de selección», escribió Darwin, «si un hombre débil puede hacer mucho con sus poderes de selección artificial, no veo límite para la cantidad de cambio, la belleza y la complejidad infinita de las coadaptaciones entre todos los seres orgánicos , entre sí y con sus condiciones físicas de vida, que pueden ser efectuadas a lo largo del tiempo por el poder de selección de la naturaleza «.
Demostraron que cuando en la naturaleza hay competencia por comida, espacio o pareja, los organismos menos adaptados mueren o no se reproducen. El organismo con las características más adecuadas sobrevivió y se reprodujo, lo que resultó en cambios incrementales en los rasgos de la población.
¿Cómo ha cambiado el mundo?
La cría selectiva ha jugado un papel muy importante en el desarrollo de la humanidad, en gran parte debido a su influencia en la agricultura.
El desarrollo de conocimientos sobre cómo cultivar la tierra de manera más eficaz y cultivar plantas «ha impulsado el desarrollo de la sociedad humana, permitiendo que los clanes y tribus permanezcan en un lugar generación tras generación», y estas comunidades asentadas evolucionaron gradualmente hacia aldeas, pueblos y ciudades World Encyclopaedia dice.
Siguió la domesticación del ganado, lo que contribuyó aún más al desarrollo de técnicas agrícolas.
“Las primeras herramientas agrícolas fueron herramientas manuales hechas de piedra. Más tarde, la gente desarrolló herramientas para trabajar los metales y finalmente utilizó arados tirados por mascotas para trabajar en los campos ”, dice National Geographic.
La productividad agrícola mejorada liberó a los trabajadores para el empleo en otros sectores de la economía, produciendo avances industriales que llevaron al crecimiento de ciudades en todo el mundo.
Y, por supuesto, la cría selectiva nos dio perros de compañía.
