La BBC comenzará a probar licencias de televisión gratuitas para mayores de 75 años en una sacudida largamente esperada que ya ha resultado muy controvertida y podría provocar una batalla política.
El nuevo esquema, que entrará en vigor en 2020, limitará las licencias anuales gratuitas a los hogares donde alguien reciba un crédito de pensión. Según los planes, unos 3,7 millones de hogares perderán terreno, lo que supondrá un ahorro para la empresa de casi 500 millones de libras esterlinas al año.
Las licencias gratuitas fueron introducidas por primera vez por el gobierno laborista en 2000 al mismo tiempo que las licencias a mitad de precio para ciegos.
En 2015, como parte del acuerdo tarifario, el gobierno de coalición anunció que la BBC asumiría la responsabilidad de la concesión el próximo año, «lo que significa que cualquier decisión impopular sobre el cobro de más de 75 años tendría que ser tomada por la empresa. BBC en lugar de los ministros». informa El Custodio.
Desde entonces y con el aumento continuo del número de jubilados, «la BBC se ha preguntado si puede permitirse pagar la factura», dice el corresponsal de la BBC, David Sillito.
La compañía calculó que mantener el antiguo esquema costaría alrededor de £ 745 millones al año, una quinta parte del presupuesto total de la BBC, y sería equivalente a los costos de funcionamiento de BBC Two, BBC Four, BBC News y Radio 5 Live combinados.
Sky News dice que la emisora, «que enfrenta presiones financieras y trata de simplificar, dijo anteriormente que asumir la carga de las licencias gratuitas ‘cambiaría fundamentalmente’ la sociedad».
La decisión de probar los costos de las licencias gratuitas sigue a una consulta pública de tres meses, con poco más de la mitad (52%) de las 190.000 personas cuestionadas a favor de abolir las licencias gratuitas.
The Daily Telegraph informa que «otras opciones sobre la mesa incluían eliminar las concesiones por completo, mantener las concesiones pero recortar los servicios, un descuento del 50% para todos los mayores de 75 años o un aumento en la elegibilidad de 75 a 80».
El Consejo de la BBC describió el cambio como «la opción más justa para ayudar a los jubilados más pobres» y «la opción más justa para todos los contribuyentes, ya que esto significa que todos seguirán recibiendo los mejores programas y servicios que la BBC puede brindar».
Esto no es un «compromiso» de la BBC o del gobierno Tory del Reino Unido. Este es un robo a la luz del día de los jubilados en todo el Reino Unido. Predicar la licencia de televisión gratuita sobre el crédito de jubilación que ya ha sido recortado es un acto de traición cínico y profundamente dañino. https://t.co/pZwmFnu0Oj
– Hannah Bardell SNP MP 🏴 10 de junio de 2019
«La medida sufrió una reacción violenta», dice el London Evening Standard, «después de que se criticaran sugerencias que podrían considerarse antes».
El Daily Mirror, que hizo campaña en contra de cambiar las rentas gratuitas para los mayores de 75 años, calificó el recorte de «brutal» y dijo que los activistas habían calificado previamente la idea de la prueba de ingresos basada en el crédito de pensión como un «desastre absoluto».
Según cifras oficiales del gobierno, hasta 1,3 millones de hogares elegibles para el crédito de pensión no reclaman el beneficio, lo que sugiere que muchas familias pobres se verán muy afectadas por el cambio.
Las organizaciones benéficas han dicho que esto significa que algunos espectadores mayores se verán empujados a la pobreza relativa por la decisión, mientras que The Guardian dice que «es probable que también resulte en el enjuiciamiento de las personas mayores británicas que no pueden o no pueden pagar».
La directora de caridad de Age UK, Caroline Abrahams, dijo que la prueba de ingresos dejaría a las personas mayores vulnerables aisladas del mundo.
«No se equivoquen, si este esquema continúa, veremos a personas enfermas y discapacitadas de 80 y 90 años que dependen completamente de su amada televisión para tener compañía y noticias, obligadas a renunciar», dijo, y advirtió que al menos 650.000 jubilados caerán entre las grietas y tendrán que enfrentar «una gran cuenta anual nueva que simplemente no pueden pagar, porque aunque tienen derecho a un crédito para la jubilación, en realidad no lo obtienen».
La BBC acaba de anunciar que tiene la intención de probar la licencia de televisión gratuita para mayores de 75. Su decisión causará una gran ansiedad y angustia a muchas personas mayores. Pero esto es culpa del gobierno, no de la BBC. Está abierto para la intervención de un nuevo Primer Ministro: https://t.co/0qfLx6PALM
– Edad Reino Unido (@age_uk) 10 de junio de 2019
Sky News dice que «se ha argumentado que es más probable que las personas mayores vean programas de la BBC, que pueden servir como compañeros y antídotos contra el aislamiento social». Por otro lado, David Sillito señala que “los mayores son, con diferencia, los mayores consumidores de la producción de la BBC. La edad promedio de la audiencia de BBC TV es ahora de más de 62 años y la pregunta es hasta qué punto los contribuyentes más jóvenes deberían subsidiar a estos espectadores mayores.
«A medida que el consumo de televisión tradicional por parte de los espectadores más jóvenes sigue disminuyendo, pueden surgir preguntas sobre por qué se espera que paguen por un servicio que los usuarios más habituales obtienen de forma gratuita», añade.
La decisión de la BBC de anunciar el cambio en un día en que más candidatos conservadores al liderazgo han lanzado formalmente sus campañas corre el riesgo de «convertir el tema en un problema potencial en la carrera por el liderazgo, ya que las esperanzas compiten por los votos de la mayoría de los miembros mayores del partido tory, «, dice el Guardián.
También es probable que surja una línea divisoria si el nuevo líder conservador convoca elecciones generales anticipadas.
A diferencia de los conservadores, los laboristas siguen comprometidos con su manifiesto de 2017 de mantener licencias de televisión gratuitas para todos los mayores de 75 años.
El secretario de Shadow Culture, Tom Watson, dijo que continuaría luchando contra la decisión, haciendo comparaciones con los recortes de impuestos propuestos por Boris Johnson.
“No puedes querer probar el aislamiento social. No puedes querer decir probar la soledad. Millones de ancianos y aislados perderán por este anuncio. Los laboristas lo combatiremos con todo lo que tenemos”, dijo.
