Más de 30 periódicos locales y regionales del norte de Inglaterra han lanzado una campaña para reducir la división norte-sur del país.
Los medios de comunicación, incluidos los periódicos dirigidos por JPIMedia, Newsquest y Reach, están pidiendo a los principales partidos políticos y contendientes por el liderazgo Tory que expliquen cómo pretenden cerrar la brecha como parte de Power Up The North.
“No estamos solos al creer que el Norte ha sido tratado durante demasiado tiempo como el ‘pariente pobre’ por los sucesivos gobiernos, tanto conservadores como laboristas, que han tenido en cuenta las desigualdades sociales, económicas y de salud entre esta región, y la mayoría prospera. Londres y el sureste: para expandirse ”, dice ChronicleLive de Newcastle.
Entonces, ¿qué tan ancha es la brecha?
Gasto público
El análisis realizado por el grupo de expertos Institute for Public Policy Research North, publicado en diciembre, encontró que el gasto público total desde que el gobierno comenzó su programa de austeridad se ha reducido en 6.300 millones de libras esterlinas en términos reales en el norte, más que en cualquier otra región del Reino Unido. . Aumentó £ 3,2 mil millones en el sureste y el suroeste, pero cayó £ 1,1 mil millones en Londres. El informe también encontró que la brecha norte-sur en salarios, riqueza y esperanza de vida estaba creciendo.
Crecimiento económico
David Smith, editor de economía del Sunday Times, dice que las tasas de crecimiento económico del noreste, noroeste, Yorkshire y Humber están «muy por detrás» del sur, ya que solo se han duplicado desde 1970. Por el contrario, la economía de Londres es más 3,3 veces más grande que hace cinco décadas, mientras que el Sudeste es 2,7 veces más grande.
Mientras tanto, la productividad de Londres es entre un 50% y un 60% superior a la de Yorkshire/Humber y el noreste y un 44% superior a la del noroeste.
«Los desequilibrios regionales pueden verse en el centro del descontento que muchos sienten por el desempeño económico del país» y «fueron un factor, quizás bastante significativo, tanto en la votación del Brexit como en [the 2017] elecciones generales inconclusas”, dice Smith. Sin embargo, es el Brexit lo que ha «nublado» los planes del gobierno para mejorar la economía del norte, agrega.
Transporte
Se dice que las malas conexiones de transporte son uno de los factores clave detrás de la brecha económica. El análisis de Network Rail encontró que el nivel de desplazamiento entre ciudades en el norte es más bajo de lo esperado, con ciudades en toda Inglaterra que tienen menos acceso al trabajo que Londres.
El número medio de puestos de trabajo accesibles en una hora en tren para la gente del Noroeste se estimó en 187.000, en comparación con 1,7 millones para los de Londres.
El gobierno ha lanzado Northern Powerhouse Rail para ayudar a abordar estos problemas, con planes para conectar ciudades como Liverpool, Manchester, Bradford, Sheffield, Leeds, Newcastle y Hull.
Toma de decisiones
El ex canciller George Osborne pidió una central eléctrica en el norte en junio de 2014, prometiendo «una devolución seria de poder y presupuesto» para las ciudades que querían un nuevo alcalde electo.
Cinco años después, un ejecutivo comercial regional le dijo al Financial Times que los planes parecen estar «en soporte vital».
Si bien varias ciudades ya eligieron alcaldes, los periódicos pidieron hoy un «cambio fundamental» en la toma de decisiones fuera de Londres, dando a los 15 millones de habitantes del norte más poder y autodeterminación. También quieren que el ministro de Northern Powerhouse, actualmente Jake Berry, reciba el estatus de gabinete completo. El cargo se amplió la semana pasada para convertirse en un ministro conjunto entre el Ministerio de Vivienda y el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial.
El viernes, Berry dijo: «Estamos invirtiendo más en el transporte en el norte que cualquier otro gobierno en la historia, y con casi el 50 % del norte representado por Metro Mayors, una economía de Northern Powerhouse con un valor de más de £ 339 mil millones, y ahora, con una posición ministerial ampliada e intergubernamental, esa asociación es más fuerte que nunca «.
Agregó: «Estamos en vísperas de una nueva era para el norte con nuestra estrategia industrial moderna que estimula el crecimiento económico, apoya la fabricación avanzada y crea las condiciones económicas adecuadas para hacer de Northern Powerhouse una de las regiones más competitivas y favorables para los negocios». ., no solo en el Reino Unido sino en el mundo”.
Se espera que se publique una nueva estrategia de Northern Powerhouse a finales de este año.
