Las acciones del gigante farmacéutico y químico alemán Bayer AG cayeron un 3% ayer después de que un jurado otorgara a una pareja de California más de $ 2 mil millones (£ 1,55 mil millones) en daños por acusaciones de que el herbicida Roundup les causó cáncer.
La noticia conmocionó a los accionistas de Bayer, que están sumidos en la polémica desde que la empresa adquirió Monsanto, el creador de Roundup, en 2018. Esta es la tercera vez consecutiva que un jurado falla contra Monsanto y hay más de 13.000 casos relacionados con Roundup. en los Estados Unidos aún no se ha escuchado, y el número va en aumento.
Bayer, cuyas acciones se desplomaron a su punto más bajo en siete años después del fallo, respondió después del fallo del lunes diciendo que estaba «decepcionada con la decisión del jurado», agregó que el castigo fue «excesivo e injustificable» e insistió en que apelaría contra el veredicto. .
Las acciones de la compañía «cayeron más del 40% desde el acuerdo de $ 63 mil millones del grupo para comprar Monsanto, que puso a Roundup y los litigios relacionados en la órbita de Bayer en primer lugar», escribe Tobias Buck en el Financial Times. «El grupo combinado ahora vale menos de lo que Bayer pagó por su rival estadounidense solo el año pasado».
Los abogados de Bayer interrogaron a un jurado después del juicio. Preguntaron qué podía hacer la empresa para presentar un caso más convincente: el jurado les dijo: «Quería que se levantaran y se lo bebieran».
Los daños punitivos, de mil millones de dólares cada uno para Alva y Alberta Pilliod, que padecen linfoma no Hodgkin después de años de paisajismo residencial utilizando Roundup, superan los daños compensatorios de 55 millones de dólares por un factor de 37, y como tales probablemente se reducirán en el tribunal de apelación por un juez.
Bloomberg informa que «el veredicto será vulnerable a un recurso legal por parte de Bayer porque los tribunales generalmente han sostenido que los daños punitivos no deben ser más de diez veces mayores que los daños compensatorios».
Sin embargo, la postura del jurado sobre el glifosato, el presunto ingrediente cancerígeno del Roundup, ahora parece favorecer a los demandantes. Esto llevó a los analistas de Bloomberg a elevar «su estimación de un valor de liquidación de hasta 10.000 millones de dólares, frente a un pico de 6.000 millones de dólares».
«En otras consecuencias de la adquisición», dice Reuters, «Bayer dijo el lunes que Monsanto, que está siendo investigado por los fiscales franceses por recopilar archivos de personas influyentes como periodistas y científicos en Francia, probablemente haya hecho lo mismo en toda Europa», sugiriendo. un problema potencialmente más amplio”.
La controversia y las ramificaciones legales están causando confusión en Bayer. CNN informa que en abril «más del 55% de los accionistas con derecho a voto se negaron a aprobar las acciones de la gerencia en la reunión anual de la compañía, una reprimenda que el analista de Berenberg, Sebastian Bray, describió como «sin precedentes» en Alemania.
Bayer adquirió Monsanto para crecer y protegerse de la adquisición, exactamente a lo que ahora es vulnerable.
“Los inversionistas quieren saber si la gerencia hizo su tarea sobre Monsanto antes de pasar a una fusión de $ 63 mil millones, que terminó en 2018. Algunos creen que es hora de considerar cambios estructurales radicales, como la división de negocios farmacéuticos y agrícolas de Bayer”.
