Dinero en 60 segundos
El dinero es un medio de cambio verificable y aceptado que se utiliza en las transacciones de bienes y servicios, o como medida o depósito de valor. Las dos formas principales de dinero que se utilizan en la actualidad son el efectivo y los depósitos bancarios. El efectivo toma la forma de billetes y monedas, mientras que los depósitos bancarios se mantienen electrónicamente.
En el Reino Unido, el 96% del dinero ahora se mantiene electrónicamente, y solo el 4% se mantiene en efectivo, según el Banco de Inglaterra.
Las primeras formas de dinero eran generalmente «dinero mercancía», una moneda que tenía un vínculo con un elemento de valor de mercado tangible como el oro. Pero, desde la década de 1930, la mayor parte del dinero ha sido «dinero fiduciario», que no es convertible en oro ni en ningún otro objeto.
¿Cómo se desarrolló?
Antes de la invención del dinero, los bienes se compraban mediante trueque. Las personas simplemente cambiaron algo que tenían, como comida, por algo más que necesitaban. Pero hace unos 3000-4000 años, las comunidades comenzaron a explorar sistemas de intercambio más eficientes.
Alrededor del año 1000 a. C., China comenzó a producir monedas de bronce y cobre, que a menudo tenían agujeros para poder ensartarlas como una cadena.
Fuera de China, las primeras monedas de metales preciosos se crearon alrededor del 500 a.C. Las monedas de plata redondas estampadas con las formas de deidades o gobernantes para marcar su autenticidad aparecieron en Lidia (actual Turquía), y bajo los imperios griego, persa y macedonio, y más tarde bajo los romanos, afirma el Servicio de Radiodifusión Pública de los Estados Unidos (PBS).
Debido a que estas monedas estaban hechas de metales preciosos, tenían un valor intrínseco, lo que significa que eran la forma más antigua de «dinero mercantil».
El papel moneda se desarrolló siglos después, en diferentes lugares y en diferentes épocas. La dinastía Song china fue una de las primeras en introducir el papel moneda en el siglo XI. Este nuevo sistema se originó a partir de los billetes de depósito comercial utilizados por los comerciantes durante la dinastía Tang para reducir la cantidad de monedas físicas necesarias para realizar grandes transacciones, explica Hans Christian Ekne en un artículo en la plataforma The Capital.
Esta forma de dinero se utilizó durante siglos en China antes de que el uso de billetes se estableciera en Europa en el siglo XVII. Sin embargo, en ese momento, China había aprendido una dolorosa lección sobre los peligros potenciales de depender del papel moneda.
“La producción de billetes de papel había crecido hasta que su valor se desplomó, lo que hizo que la inflación se disparara. Como resultado, China eliminó por completo el papel moneda en 1455 y no lo volverá a adoptar durante varios cientos de años ”, dice la revista Time.
En los últimos tiempos, las tarjetas de dinero de plástico se introdujeron por primera vez en el Reino Unido en 1966, después de que el Bank of America emitiera las primeras tarjetas de crédito en 1958. Las primeras tarjetas tienen números de cuenta en relieve en el frente de la tarjeta de plástico, y cuando el titular de la cuenta hizo un pago, este número se deslizó en una hoja de papel que luego firmó, como explica el blog Cashfloat.
Los primeros experimentos con pagos electrónicos en efectivo tuvieron lugar en la década de 1990 y las tarjetas con chip y PIN, que permiten a los clientes utilizar un número de código único en lugar de una firma para autorizar compras, se introdujeron en el Reino Unido en 2004..
Los pagos sin contacto siguieron en 2007 y rápidamente se convirtieron en una forma de pago comúnmente utilizada y aceptada. Sin contacto ha experimentado un auge adicional durante la pandemia de coronavirus en curso, debido a los riesgos asociados con el manejo de efectivo, informa The Independent.
Además de estos métodos de pago estándar, durante la última década se han desarrollado formas de la denominada moneda digital. Las criptomonedas como bitcoin se han vuelto cada vez más populares y, a diferencia de la moneda fiduciaria, «Bitcoin se crea, distribuye, comercia y almacena con el uso de un sistema de contabilidad descentralizado conocido como blockchain», dice Investopedia.
De hecho, el futuro del dinero físico parece incierto, y algunos expertos sugieren que países como el Reino Unido podrían ser una sociedad completamente sin efectivo en solo dos años, informa el Daily Express.
Pero no todos están convencidos.
Si bien es probable que aumente la popularidad de los pagos digitales, no se puede escapar de la «perdurable popularidad del efectivo», dice The Scotsman. «Si bien el dinero puede haber reemplazado a las vacas, las conchas y el queso, es posible que aún no esté listo para dar paso a las monedas digitales».
¿Cómo ha cambiado el mundo?
El dinero es uno de los inventos más importantes, para bien o para mal, en la historia de la humanidad.
“Facilita el intercambio como medida de valor; reúne diferentes sociedades permitiendo el don y la reciprocidad; perpetúa las jerarquías sociales; y, finalmente, es un medio de poder estatal ”, dice Chapurukha Kusimba, profesor de antropología de la American University en Washington DC, en un artículo de The Conversation.
Al hacer que las transacciones entre personas y organizaciones sean mucho más eficientes, el dinero ha permitido la globalización de nuestro mundo actual. Ninguna empresa podía sostenerse por completo con sus recursos existentes, y el dinero permitió que diferentes grupos intercambiaran recursos.
El comercio, las alianzas y las guerras surgieron del deseo de controlar los recursos a través del dinero. También ha permitido el movimiento de personas, haciendo que la migración a determinadas zonas sea más atractiva y posible por primera vez.
«Las herramientas del comercio y las finanzas son invenciones, de la misma manera que las creaciones del arte y los descubrimientos de la ciencia son invenciones, productos de la imaginación humana», concluye el neoyorquino. «El papel moneda, respaldado por la autoridad estatal, fue una innovación sorprendente que reformó el mundo».
