La Organización Mundial de la Salud ha advertido que es posible que Covid nunca se elimine por completo, sino que se convierta en un virus con el que el mundo debe aprender a vivir.
El director de emergencias de la agencia de salud, Dr. Mike Ryan dijo en una conferencia de prensa esta semana que «es importante poner esto sobre la mesa: este virus podría convertirse simplemente en otro virus endémico en nuestras comunidades y es posible que este virus nunca desaparezca».
Entonces, ¿qué otros virus importantes están afectando a comunidades de todo el mundo?
Influencia
La cuestión de si otra pandemia de gripe afectará al mundo es «no si … sino cuándo», según los expertos en salud mundial.
«La amenaza de una gripe pandémica siempre está presente», dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, mientras que la agencia de salud de las Naciones Unidas lanzó una estrategia global para combatir la gripe el año pasado. «Necesitamos estar atentos y preparados: el costo de una gran epidemia de gripe superará con creces el precio de la prevención».
Cada año trae un estimado de mil millones de casos de influenza, de los cuales entre tres millones y cinco millones son graves, resultando en 290.000 a 650.000 muertes, según la OMS.
La gripe pandémica, sin embargo, es «un animal diferente», dice Sanjay Gupta, corresponsal médico de CNN.
«A diferencia de la gripe estacional, las pandemias ocurren cuando surge un virus completamente nuevo o nuevo», dice Gupta. «El resultado es algo que la humanidad nunca ha visto antes: un patógeno que se puede propagar fácilmente de una persona a otra indefensa, nuestro sistema inmunológico nunca está listo para lanzar ningún tipo de defensa».
VIH
Al proporcionar predicciones de la OMS para Covid-19 en una conferencia de prensa virtual en Ginebra esta semana, el Director General Ryan señaló que «el VIH no ha desaparecido», pero se han desarrollado tratamientos efectivos para permitir que las personas vivan juntas. Con el virus que causa el SIDA. .
La contracción del VIH fue una vez una sentencia de muerte, pero las personas con la infección ahora pueden «vivir una vida casi normal» gracias a los tratamientos de terapia antirretroviral (ART) que reducen la cantidad de virus en la sangre a niveles indetectables, dice el NHS.
Un estudio histórico realizado en 2014 «examinó más de 58.000 casos de relaciones sexuales sin condón, en los que una pareja era VIH positiva y otra VIH negativa» y encontró «cero casos de transmisión del VIH en parejas en las que la pareja VIH positiva estaba siendo tratada de manera eficaz . «, los informes benéficos de Terrence Higgins Trust.
Y los resultados de proyectos de investigación recientes en todo el mundo han dado esperanzas de una cura para el VIH, con informes de pacientes que han sido eliminados del virus.
Los expertos en salud sexual dicen que las restricciones actuales para bloquear el coronavirus también pueden ofrecer una forma «única en la vida» de poner fin a la transmisión del VIH. Las pruebas actuales no pueden proporcionar resultados definitivos hasta un mes después de una posible exposición al VIH, pero a medida que las personas tienen menos relaciones sexuales con nuevas parejas, las pruebas tienen la posibilidad de detectar infecciones.
«Si ahora podemos encontrar a las personas infectadas por el VIH que quedan a través de las pruebas y tratarlas, podríamos eliminar a cualquiera que sea contagioso de la población duradera», dijo a The Guardian el especialista en VIH Alan McOwan, con sede en Londres.
«Ya no tendremos esta ventana de dos meses sin sexo».
Malaria
La malaria sigue siendo una de las enfermedades más peligrosas del mundo, con un estimado de 228 millones de casos y 405.000 muertes por el parásito en 2018, según la OMS.
Casi la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer paludismo, en regiones que incluyen el sudeste de Asia, el Mediterráneo oriental, el Pacífico occidental y las Américas. Pero, con mucho, la región más afectada es África, que representa el 93% de los casos de malaria y el 94% de las muertes por malaria.
La inmunidad parcial se desarrolla en los seres humanos a lo largo de los años de exposición, pero los niños pequeños siguen siendo vulnerables. En 2018, los niños menores de 5 años representaron el 67% (272.000) de todas las muertes por paludismo en todo el mundo.
Sin embargo, los investigadores en Kenia esperan poder ayudar a mantener la enfermedad bajo control, después de descubrir un microbio transmitido por mosquitos que evita que los insectos se infecten con los parásitos de la malaria y, por extensión, transmitan la enfermedad mortal a los humanos.
«Los datos que tenemos hasta ahora sugieren que es un bloqueo del 100%, es un bloqueo muy serio de malaria», dijo el Dr. Jeremy Herren, del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos con sede en Nairobi.
Ébola
Aunque es relativamente raro, el ébola tiene una tasa de mortalidad extremadamente alta, con un promedio de alrededor del 50%, aunque ha variado del 25% al 90% en brotes anteriores.
El brote de ébola de 2014-16 en África occidental fue el más grande desde que se descubrió el virus en 1976, y mató a más de 11,300 personas, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU.
Sin embargo, una vacuna, rVSV-ZEBOV, demostró ser efectiva en un estudio de 2015 en Guinea, el epicentro de la epidemia de África Occidental. Esta vacuna se utilizó en el brote de ébola en curso en la República Democrática del Congo, que se declaró en agosto de 2018, informa Medicins Sans Frontiers.
Según los últimos datos del Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo, hasta el 19 de abril se habían reportado casi 3.500 casos de ébola y 2.277 muertes.
«En 2020, el número de casos registrados por semana se redujo drásticamente, con solo un puñado de casos registrados en enero y febrero», dice MSF.
Pero «la epidemia aún no ha terminado y hay una necesidad continua de vigilancia», añade la asociación médica internacional.
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Dengue
Al igual que la malaria, el dengue es una infección viral transmitida por mosquitos en algunas regiones, como Asia, América y el Caribe.
«La incidencia mundial del dengue ha crecido drásticamente en las últimas décadas», afirma el sitio web de la OMS. Según la agencia de salud, aproximadamente la mitad de la población mundial está ahora en riesgo, con un estimado de 100 a 400 millones de infecciones cada año.
La infección «por lo general es leve y pasa después de aproximadamente una semana sin causar ningún problema duradero», dice el NHS. «Pero en casos raros puede ser muy grave y potencialmente mortal».
Aunque el número de casos de dengue notificados a la OMS ha aumentado de 505.430 casos en 2000 a 3.312.040 en 2015, la tasa de mortalidad es mucho más baja que la de la malaria, 960 y 4.032 para cada uno de esos años respectivos.
