El cardenal George Pell fue puesto en libertad después de que el tribunal más alto de Australia anulara su sentencia por abuso sexual infantil.
En 2018, un jurado encontró que el ex tesorero del Vaticano, ahora de 78 años, abusó de dos niños en Melbourne en la década de 1990, convirtiendo a Pell en la figura de la Iglesia católica más prominente jamás encarcelada por tales crímenes.
Recibió una sentencia de prisión de seis años tras una decisión unánime del jurado.
¿Qué pasó en el caso original?
En diciembre de 2018, un jurado encontró a Pell culpable de abusar sexualmente de dos niños del coro de 13 años en salas privadas de la catedral de San Patricio a mediados de la década de 1990.
Las condenas, que se remontan a cuando Pell era el arzobispo de Melbourne, incluyeron un cargo de penetración sexual y cuatro cargos de cometer actos indecentes, informa la BBC.
El juicio escuchó el testimonio de un hombre que afirmó ser la única víctima sobreviviente del ataque, agrega la emisora. La segunda presunta víctima murió de una sobredosis de heroína en 2014.
La víctima sobreviviente dijo que fue a la policía para denunciar el abuso después de asistir al funeral de su amigo, según Deutsche Welle (DW).
The Guardian informa que «las acusaciones eran los cargos que debían probarse», y agregó que muchos de los testigos llamados durante el juicio en 2018, incluidos ex monaguillos y directores de coros, ahora eran ancianos.
«Los ex niños del coro que testificaron lucharon por recordar detalles sobre la procesión del coro y el diseño de la iglesia más de dos décadas después del hecho», agrega el periódico.
Pell no testificó en el juicio, aunque el jurado vio un video de su declaración grabado durante entrevistas policiales en Roma en octubre de 2016.
«Las acusaciones involucran un comportamiento vil y repugnante contrario a todo lo que es querido para mí y contrario a las enseñanzas explícitas de la iglesia que he representado durante mi vida», leyó Pell en una declaración en ese momento.
Sin embargo, Pell fue sentenciado por unanimidad y luego fue desestimada una apelación en el Tribunal de Apelaciones de Victoria después de que los jueces fallaran en su contra por mayoría de 2-1.
¿Que ha pasado ahora?
Pell ahora ha sido liberado de la prisión de Geelong, cerca de Melbourne, y sus sentencias han sido anuladas después de una batalla legal de dos años.
El Tribunal Superior de Brisbane, Australia, le dio permiso a Pell para apelar, ordenó su liberación inmediata y anuló la sentencia.
The Guardian informa que el tribunal determinó que el jurado que condenó a Pell «debería haber albergado una duda sobre la culpabilidad de Pell con respecto a cada uno de los delitos por los que fue condenado».
“En otras palabras”, agrega el diario, “no fue suficiente que los jurados encontraran al testigo creíble, convincente y honesto. La otra evidencia debería haber puesto en duda su historia. «
Los abogados de Pell no buscaron desacreditar ese testimonio, dice la BBC, sino que argumentaron que el jurado no había considerado adecuadamente otras pruebas.
El Tribunal Superior estuvo de acuerdo y decidió que otros testigos habían introducido «una posibilidad razonable de que el crimen no hubiera ocurrido».
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¿Cuál fue la reacción?
Si bien hubo silencio en el tribunal debido a las restricciones sobre el número de personas presentes durante la pandemia de coronavirus, «la decisión de revocar la sentencia del cardenal Pell provocó risas, lágrimas y un poco de aplauso en toda Australia», escribe el reportero de la BBC Simon Atkinson.
El cardenal Pell dijo que una injusticia fue «remediada» y dijo que «no guarda rencor contra mi acusador».
“No quiero que mi absolución se sume al dolor y la amargura que muchos sienten; Ciertamente hay bastante dolor y amargura «, dijo en un comunicado.
“Sin embargo, mi juicio no fue un referéndum sobre la Iglesia Católica; ni un referéndum sobre cómo las autoridades de la Iglesia en Australia han lidiado con el crimen de pedofilia en la Iglesia «.
El padre del niño del coro fallecido se sorprendió por la decisión, dijo su abogado.
«Nuestro cliente dice que tiene el corazón roto [his son’s friend, the accuser in the case] quien se estiró el cuello y dio un paso adelante para contar su historia, pero finalmente se sintió decepcionado por un proceso legal que lo obligó a revivir su dolor y trauma sin ningún beneficio «, dijo la abogada Lisa Flynn.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, dijo: «El Tribunal Superior ha tomado su decisión y debe ser respetada».
Mientras tanto, el Papa Francisco recordó la «persecución sufrida por Jesús» y rezó por quienes sufren «condenas injustas» en la misa celebrada esta mañana en su alojamiento de Santa Marta.
Sin mencionar a Pell por su nombre, Francisco dijo: “Me gustaría orar hoy por todas aquellas personas que sufren condenas injustas como resultado de la intransigencia. [against them]. «
La BBC informa que el Papa no había privado a Pell de sus títulos clericales mientras «no se habían agotado todas las vías legales». El locutor agrega que no está «claro» si Pell regresará a su rol anterior dentro del Vaticano.
