Los supermercados británicos han elaborado planes de contingencia diseñados para ayudar a la nación a lidiar con cualquier compra de pánico causada por una escalada repentina del coronavirus.
The Guardian dice que los planes para «alimentar a la nación» verían a los supermercados trabajando con los proveedores para reducir la variedad de alimentos y abarrotes disponibles, centrándose en cambio en mantener el suministro de productos básicos.
El analista de la ciudad Bruno Monteyne, de la firma de inversiones Alliance Bernstein, dijo que los minoristas tienen «planes prefabricados» para abordar las interrupciones y pasar al estado de «alimentar a la nación» porque un brote de virus importante podría provocar «compras de pánico, estantes vacíos y disturbios por alimentos «.
En una nota a los inversionistas, Monteyne, ex director de cadena de suministro de Tesco, dijo: «Sí, será caótico (y esperan imágenes de estantes vacíos), pero la industria reducirá la complejidad para mantener al país alimentado».
Añadió que Tesco practicó ejercicios de «simulación de varios días», incluida la cobertura de noticias ficticias. El tendero confirmó la historia y dijo que todos los planes eran parte de ser un «minorista responsable».
Al expandir la «gran reducción en los rangos» que espera, Monteyne dijo que las grandes cadenas probablemente «están haciendo listas en este momento de qué productos serán prioritarios».
En caso de una grave escasez de alimentos, dijo que espera que se llame al ejército «para proteger los almacenes, los camiones de comida y las tiendas».
Insistió en que no esperaba que los precios subieran porque «no se puede ver que los minoristas de alimentos obtengan ganancias en tiempos de crisis».
Sin embargo, la industria ya ha notado un cambio en los hábitos de compra a medida que crece la preocupación por el coronavirus.
Islandia dijo: «Las ventas de alimentos congelados han experimentado aumentos significativos y hemos visto una tendencia hacia los clientes que optan por múltiples ofertas de compra y paquetes más grandes».
Ocado aconsejó a los clientes que hicieran pedidos antes de lo habitual debido a la «demanda excepcionalmente alta». Decía: «Parece que más personas de lo habitual están haciendo pedidos particularmente grandes».
Ratula Chakraborty, profesor de gestión empresarial en la Universidad de East Anglia, dijo a Sky News que la acumulación de inventario en los hogares del Reino Unido «podría extenderse».
La tendencia ya está comenzando en otros países. La BBC dice que los estantes de los supermercados australianos están «agotados» y el Daily Mail informa «compras en pánico» por parte de «compradores ansiosos».
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