Parece haber una discusión dentro del Partido Laborista sobre la inclusión del personal del NHS en los planes del partido para una semana laboral de cuatro días.
El partido propone reducir la semana laboral promedio del Reino Unido a 32 horas, equivalente a una semana de cuatro días, durante un período de diez años. Pero la confusión surgió después de que el canciller en la sombra, John McDonnell, anunció que el nuevo sistema «se aplicará a todos», incluido el personal de los servicios de salud.
La declaración de McDonnell contradice los comentarios hechos por Jonathan Ashworth, el secretario de salud en la sombra, quien desestimó las sugerencias de que la propuesta se aplicaría a los trabajadores del NHS como «una tontería».
La aparente división se produce cuando los conservadores lanzan un «ataque feroz» contra los planes laboristas para revisar las horas de trabajo, dice The Independent.
El gobierno argumenta que la promesa de Labor de gastar £ 5.5 mil millones más por año en el NHS para 2023-24 en comparación con £ 20.5 mil millones prometidos por Boris Johnson se reduciría por el costo de ‘implementación de la semana laboral, con la factura de personal adicional que asciende a un estimado de £ 6.1 mil millones.
Entonces, ¿qué es una semana laboral de cuatro días? ¿Sería bueno para el Reino Unido?
¿Cuál es la situación laboral actual?
En el Reino Unido, la semana laboral media es de 35 horas, con un salario medio de 27.000 libras esterlinas al año. En una encuesta realizada por TotallyMoney.com el año pasado, el 60% de los trabajadores encuestados dijeron que no tienen un buen equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y más de la mitad informó sentirse estresado por su trabajo.
Un informe encargado por el gobierno publicado en 2017 encontró que 300,000 personas dejan sus trabajos cada año debido a problemas de salud mental, con un costo anual estimado para la economía del Reino Unido de hasta £ 99 mil millones.
¿Es una semana laboral más corta la respuesta?
Según una investigación descrita en un artículo de la revista Stroke de la American Heart Association, el personal que trabaja muchas horas tiene un riesgo 29 por ciento más alto de accidente cerebrovascular, aumentando al 45 por ciento entre los que regularmente trabajan muchas horas durante un período de diez años.
Los defensores de una semana laboral más corta argumentan que los posibles beneficios para la salud de los empleados podrían traducirse en importantes ahorros de costos.
En un artículo de The Conversation, la Dra. Miriam Mara, profesora de Finanzas de la Universidad de Reading, dice: «Los beneficios de una semana laboral de cuatro días, sin pérdida salarial, pueden superar las desventajas para ambas empresas que para el personal». .
Mara dice que «investigó varias empresas que ya adoptaron la semana laboral de cuatro días y descubrió que estaban ahorrando casi £ 92 mil millones (alrededor del 2% de los ingresos totales) cada año».
Más de la mitad de los encuestados informaron ahorros de costos, de los cuales «el 62% dice que su personal toma menos días de licencia por enfermedad, el 63% dice que produce un trabajo de mejor calidad y el 64% es más productivo», continúa.
¿Cómo sería una semana laboral más corta?
Suecia fue noticia hace tres años cuando las enfermeras de Gotemburgo comenzaron a trabajar seis horas al día, en lugar de las ocho habituales, como parte de un programa administrado por la ciudad.
Pero a pesar de la investigación que muestra los beneficios de jornadas laborales más cortas, las enfermeras del centro de atención para ancianos de Svartedalens volvieron a trabajar en turnos de ocho horas en febrero, informa Bloomberg. Los funcionarios de la ciudad dijeron que la decisión de no extender el experimento se debió en gran parte a la falta de fondos para contratar personal adicional para llenar los vacíos.
El New York Times señala que «los experimentos corporativos, por otro lado, han arrojado resultados más claros, y a menudo más positivos».
El periódico cita una consultoría de planificación inmobiliaria de Nueva Zelanda con unos 240 empleados que «ganó titulares en todo el mundo el año pasado después de descubrir que una semana de prueba de cuatro días había mejorado el rendimiento».
«El experimento de dos meses fue tan exitoso que la empresa, Perpetual Guardian, hizo que el cambio fuera permanente», agrega el periódico.
A principios de este año, Microsoft Japón informó que las ventas habían aumentado casi un 40% durante un experimento en el que el personal trabajaba una semana de cuatro días con sueldo completo.
Las oficinas de la empresa cerraron todos los viernes de agosto de 2019, mientras que el personal de tiempo completo recibió un «permiso especial», que fue pagado.
Los pros y los contras de menos horas
Menos trabajo puede no solo equivaler a una mejor salud y productividad.
«Los países con semanas laborales cortas encabezan constantemente las clasificaciones de igualdad de género», dice Rutger Bregman, autor de, en un artículo para Quartz.
El tema central es lograr una distribución más equitativa del trabajo, dice, y agrega: «Hasta que los hombres no hayan hecho su parte justa de cocinar, limpiar y otras tareas domésticas, las mujeres serán libres de participar plenamente en la economía en general».
Uno de los aspectos más difíciles de una semana laboral abreviada es la cuestión del salario. Para permitir que los trabajadores mantengan su estilo de vida trabajando menos, el personal debería tener un salario base universal o aumentar su salario por hora.
El secretario de Salud Matt Hancock dijo que el plan «caótico» del Laborismo para una semana de cuatro días «es un costo que el NHS no puede pagar» y «paralizaría nuestra economía y le costaría miles de millones al NHS cada año».
Cualquier negocio que se mude a una semana de cuatro días también puede tener dificultades para tratar con otros negocios debido a que está cerrado durante muchas horas de trabajo «estándar».
“Quizás el mayor obstáculo es cultural, arraigado en la ética de trabajo luterana y nuestra autoevaluación basada en cuánto nos esforzamos. Es difícil lidiar con normas sociales y personales tan arraigadas ”, dice Anna Thomas, quien coordina la campaña de semana laboral más corta, en un artículo para The Guardian.
Y para algunos también existe el viejo adagio de que «el diablo hace trabajo para manos ociosas».
