El comisionado de la infancia pidió una acción urgente del gobierno después de revelar que el número de adolescentes que abandonan la escuela sin calificaciones básicas se ha elevado a casi 100.000.
Según una investigación de Anne Longfield, casi uno de cada cinco adolescentes en Inglaterra ha dejado la educación sin haber obtenido cinco GCSE con el equivalente de al menos un grado C. «a un total de 98,799 niños representa un aumento del 28% desde 2015.
El nuevo análisis muestra que la tendencia tiene una dimensión social. Los niños que reciben comidas escolares gratuitas tienen más del doble de probabilidades de abandonar la escuela a los 19 años sin calificaciones sustanciales.
También existe una «brecha de rendimiento» significativa entre los alumnos con necesidades educativas especiales (NEE) y sus compañeros que no tienen necesidades educativas especiales. Este abismo se amplió del 26% en 2015 al 33% en 2018.
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El informe llega cuatro años después de que el gobierno elevara la edad de educación y formación obligatorias a 18 años.
Muchos comentaristas argumentan que el aumento en el número de niños que se van sin calificaciones de referencia básicas es el resultado del programa de austeridad del gobierno. The Independent dice que los recortes en la financiación escolar han dificultado el éxito de los niños, especialmente los de entornos desfavorecidos.
Angela Rayner, secretaria de educación alternativa del Partido Laborista, atribuyó la tendencia «impactante» a los «recortes brutales a la educación y el apoyo a las familias y los niños del Partido Conservador».
Paul Whiteman, secretario general del sindicato de líderes escolares NAHT, comparte esta opinión. Le dijo al Times: “Los niños de entornos desfavorecidos son víctimas de una década de austeridad. Los sucesivos gobiernos no han logrado invertir en quienes más lo necesitan y ahora vemos el resultado ”.
Los sindicatos de docentes también dicen que las reformas gubernamentales para endurecer los exámenes han afectado de manera desproporcionada a los alumnos de entornos desfavorecidos. «Muchos de estos jóvenes no reciben ayuda de los nuevos GCSE que se han reforzado deliberadamente», dijo Julie McCulloch, directora de políticas de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios.
El comisionado de la infancia, Longfield, escribió al gobierno para solicitar una revisión independiente de la disminución de los resultados. «Es particularmente inaceptable que los niños que crecen en las zonas más pobres del país y los niños con necesidades educativas especiales tengan más probabilidades de dejar la escuela sin alcanzar los niveles básicos», dijo.
