Rituales fastuosos, banquetes fastuosos, destrozos de restaurantes y destrozos de las habitaciones de los compañeros de estudios: las actividades del infame Bullingdon Club de la Universidad de Oxford llegaron a los titulares cuando el ex primer ministro David Cameron está listo para publicar sus memorias.
Extractos del libro, que se publicará el jueves, revelan detalles de su vida en Downing Street, así como de años anteriores, incluidas sus reservas sobre ser miembro del Bullingdon.
Entonces, ¿qué sabemos sobre el Bullingdon Club?
Es una empresa de restaurantes de élite asociada, aunque no afiliada, a la Universidad de Oxford. Fundado en 1780 como un club de caza y cricket, pronto se hizo más conocido por sus cenas bulliciosas y llenas de alcohol y sus ostentosas demostraciones de riqueza.
La abrumadora mayoría de los miembros asistió anteriormente a Eton, aunque algunas otras escuelas públicas importantes han estado representadas. Ninguna mujer es aceptada en la sociedad. La membresía siempre ha sido extremadamente exclusiva, con un puñado de nuevos miembros que son aceptados cada año tradicionalmente sujetos a «basura»: la invasión y destrucción de su dormitorio universitario por parte de otros miembros de Bullingdon.
El uniforme oficial del club consta de abrigos azul marino con cuello de terciopelo y solapas de seda marfil, botones monograma, chaleco y corbata en el color del club celeste. El juego completo solo se puede comprar a un solo sastre de Oxford y cuesta alrededor de £ 3,500, según The Independent.
¿Quién ha estado en el Bullingdon Club?
Cameron, el ex canciller George Osborne y el actual primer ministro Boris Johnson son conocidos ex miembros de la exclusiva sociedad. Una fotografía del club que incluye a Cameron y Johnson entre los miembros posando con sus uniformes a menudo ha demostrado ser la ruina de sus carreras políticas, a menudo reimpresa en los periódicos y mencionada en el Parlamento como prueba de que no están en contacto con la gente común.
En extractos de su nuevo libro, publicado en The Times, Cameron afirma que el club «me ha perseguido durante la mayor parte de mi vida política».
“Cuando miro ahora la foto altamente reproducida tomada de nuestro grupo de ‘hijos de privilegio’ terriblemente excesivamente confiados, me estremezco. Si hubiera sabido en ese momento el dolor que hubiera sentido por esa foto, obviamente nunca me hubiera unido. Pero la vida no es así ”, escribe.
El ex primer ministro dice que cuando se unió, el club era «refinado e infame», y agregó: «Estos también fueron los años posteriores a la adaptación de ITV de, cuando muchos de nosotros nos dejamos llevar por la fantasía de Evelyn. Waugh- como la existencia de Oxford «.
Otros miembros anteriores incluyen al ex ministro de Defensa Alan Clark, el locutor David Dimbleby y el hermano de la princesa Diana, Charles Spencer.
El exsecretario de desarrollo internacional Rory Stewart también era miembro del club, aunque el Daily Express dice que «solo asistió a una reunión».
¿Por qué el Bullingdon Club es tan controvertido?
Incluso cuando era un club deportivo, la reputación de turbulencia del club era bien conocida. El futuro rey Eduardo VIII tuvo que luchar para obtener el permiso de sus padres para unirse, y más tarde se le dijo que se fuera después de que su madre, la reina María, regresara para hablar sobre una cena particularmente ruidosa.
Los periódicos se han deleitado durante mucho tiempo con los informes de libertinaje de clubes, centrados en cenas de borrachos que terminan en peleas y destrucción. Hablando del club en la década de 1980, el biógrafo de Boris Johnson, Andrew Gimson, comentó: «No creo que una noche hubiera terminado sin que un restaurante hubiera sido destruido y pagado en su totalidad, muy a menudo en efectivo». Incluso hoy en día, las reuniones no oficiales de clubes en pubs o restaurantes suelen reservarse con un seudónimo debido a esta reputación histórica de destrucción desenfrenada.
Cameron sostiene que las historias de borracheras excesivas y basura en el restaurante son exageradas, pero dice que «es cierto que el ritual electoral fue despertado en medio de la noche por un grupo de hombres extremadamente alborotadores que han puesto patas arriba sus habitaciones».
Dice que recuerda «caminar de mi habitación a mi sala de estar para encontrar un grupo de personas haciendo un ruido terrible, con uno de ellos parado sobre las patas de una mesa volcada, usando un palo de golf para romper botellas cuando las arrojaban. «.
Un rumor sobre un ritual de iniciación en el que los nuevos miembros quemaron un billete de 50 libras frente a un vagabundo también fue noticia en 2013, aunque la afirmación nunca se verificó.
Sin embargo, es importante poner en perspectiva las historias a menudo infundadas del libertinaje de Bullingdon. Nadie sabe exactamente cuántos miembros tiene el club en la actualidad, pero en 2006 se estimó que eran solo cuatro, lo que significa que la gran mayoría de los estudiantes de Oxford completarán sus títulos sin ni siquiera conocer uno.
¿Cómo está el club hoy?
Con Cameron y Johnson a menudo acosados por su membresía pasada, la marca del club se ha vuelto tan tóxica que los aspirantes a políticos jóvenes de hoy no serían atrapados muertos en Bullingdon Blue. «Los verdaderamente ambiciosos se mantienen alejados», dijo un estudiante de Oxford a Evening Standard en 2013.
Otro estudiante le dijo a Tatler que la representación extremadamente poco halagadora de un Bullingdon Club sutilmente disfrazado en la obra de Laura Wade, que luego se transformó en la película de 2014, era «casi el único responsable» de la mala imagen del club para los estudiantes actuales de Oxford.
En una era muy alejada de los excesos de «la codicia es buena» de la década de 1980, el círculo de jóvenes privilegiados que quieren hacer alarde de su riqueza públicamente se está reduciendo. Con docenas de compañías de bebidas de élite a las que aspirar, pocos estudiantes universitarios de Oxford están ansiosos por abrazar la mancha del legado de Bullingdon.
Bullingdon también se ha movido con los tiempos, sin embargo, mitigando severamente su comportamiento público. Los miembros rara vez usan su uniforme de £ 3,500 hoy en día, mientras que la basura en la habitación y otros rituales de iniciación extremos son cosa del pasado. Uno de los últimos incidentes que involucró a miembros en los titulares fue una pelea en un histórico pub de Oxfordshire en 2004 en la que se rompieron vajillas y botellas de vino. Quizás el signo definitivo de los tiempos cambiantes, no había escapatoria en ofrecer un cheque al propietario. Sin embargo, cuatro miembros del grupo fueron arrestados de inmediato y castigados con sanciones penales después de una noche en la celda.
¿Está el club en peligro de extinción?
Después de más de 200 años, parece que las bromas están a punto de terminar. Según The Spectator, en 2017 el Bullingdon Club cayó en desgracia y se redujo a solo dos miembros.
Hay varias razones para esto, dice la revista, entre las que destaca el hecho de que el club «no logró sobrevivir a 11 años de malos titulares entre 2005 y 2016», en referencia a la época en que Cameron, Osborne y Johnson eran «los más poderosos». conservadores en el país «.
Si bien el club ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo, con su comportamiento excesivo incluso debatido en el parlamento, su posición ha caído drásticamente durante la última década.
En 2013, Johnson le dijo a la BBC que estaba «avergonzado» de ser miembro y afirmó que Bullingdon era «una caricatura verdaderamente vergonzosa de arrogancia, dulzura y humor estudiantil casi sobrehumanos».
En 2017, el Daily Telegraph declaró que «nadie quiere unirse» y «ahora se enfrenta a la perspectiva real de disolverse».
El año pasado se asestó otro golpe cuando se prohibió a los miembros ocupar cargos en la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford (OUCA).
El organismo incluyó a Bullingdon en su lista de organizaciones prohibidas, y el presidente Ben Etty le dijo al periódico estudiantil Cherwell que «no tenía lugar» en el partido conservador moderno.
Sin embargo, a pesar de que este es el último clavo en el ataúd, sus antiguos miembros aún residen en el No. El 10, el legado del club parece que va a durar.
