Los pilotos de British Airways iniciaron una huelga de dos días a la medianoche sobre sueldos y condiciones, en una cola que afectará a cientos de miles de pasajeros y no dará señales de despido.
Alrededor de 50 vuelos el domingo, la mayoría que llegaban al Reino Unido, fueron bloqueados antes de la recogida, y todos los vuelos, excepto unos pocos, se cancelaron el lunes y martes, ya que se les dijo a los pasajeros que se mantuvieran alejados de los aeropuertos.
Se espera que la cancelación de hasta 1.7.000 vuelos afecte a 280.000 clientes con inconvenientes adicionales fuera de los días oficiales de huelga que deberían afectar a miles más.
La pelea con los pilotos fue descrita por el Financial Times como «la acción industrial más seria en la historia de la aerolínea» y por el Times como «las disputas salariales más amargas que BA haya visto jamás».
A pesar de ganar alrededor de £ 90,000 en promedio, aumentando a £ 167,000 para los capitanes, los pilotos de BA han rechazado previamente un aumento salarial del 11.5% durante tres años, propuesto por la aerolínea en julio. El sindicato de pilotos Balpa afirma que sus miembros han recibido aumentos salariales más bajos y han hecho sacrificios para ayudar a British Airways a superar sus dificultades financieras y quieren una recompensa después de que la aerolínea obtuviera una ganancia de £ 2 mil millones antes de impuestos en 2018.
La disputa, que continuó durante todo el año, se intensificó el viernes cuando la BA amenazó con privar a los huelguistas y sus familias de beneficios, como viajes fuertemente subsidiados, durante tres años.
Brian Strutton, secretario general de Balpa, dijo el domingo que el sindicato impugnaría el fallo en los tribunales y agregó que la acción hizo que la disputa «fuera más difícil de resolver».
«BA espera este comportamiento amenazante», dijo. «Sabíamos que amenazarían con hacerlo, eso es lo que hacen en cada disputa de huelga».
Los dirigentes sindicales negaron que la huelga haya sido impulsada por la codicia, culpando en cambio al estilo de gestión «machista» de la aerolínea y su impulso para reducir costos que la ha visto seguir cada vez más el camino de las aerolíneas sin lujos.
Tanto el sindicato como la aerolínea habían dicho que estaban dispuestos a reanudar las conversaciones para poner fin al estancamiento, pero, a pesar de sus respectivas ofertas y la intervención de Downing Street, las huelgas avanzan según lo planeado.
Ya está prevista una nueva huelga para el 27 de septiembre, sin embargo, The Sun informa que la acción «podría durar hasta Navidad» con los pilotos preparándose para una campaña de pausa a largo plazo.
El FT informó el viernes que miles de los pilotos más ricos de BA habían ideado planes para contribuir a un fondo privado durante un largo período de huelga que vería a cientos de vuelos suspendidos en los próximos meses.
Cada día de huelga podría costarle a BA aproximadamente £ 40 millones, sin embargo, el impacto a largo plazo en su marca podría ser mucho más dañino.
Ayer se supo que Alva, una empresa de gestión de la reputación, ocupó el puesto 55 de BA entre las 65 principales aerolíneas del mundo.
