El gobierno ha sido acusado de «ponerse al día» en el tema de la epidemia de crímenes con cuchillos en el Reino Unido, a pesar de un aumento en los fondos de emergencia para que la policía aborde la violencia de las pandillas durante el fin de semana de Pascua.
El Ministerio del Interior dijo que £ 51 millones de los £ 100 millones prometidos por el canciller Philip Hammond el mes pasado estaban disponibles para más patrullas, barridos de armas y oficiales.
El resto ya han sido asignados a los ayuntamientos o se han retenido para una fecha posterior.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, acusó al gobierno de «romper su promesa» de dar de inmediato al Met y a otras fuerzas policiales de todo el país 100 millones de libras esterlinas «justo cuando más se necesitan».
La Pascua pasada «presenció una serie de asesinatos callejeros brutales en Londres, con Tanesha Melbourne-Blake, de 17 años, asesinada en un tiroteo en un automóvil y un niño de 16 años baleado en la cara esa misma noche», informa The Independent.
La financiación adicional fue «impulsada por la cantidad de apuñalamientos fatales que aumentaron el año pasado al nivel más alto desde que comenzaron los registros hace más de 70 años», dice el Financial Times.
Mientras tanto, los últimos datos del NHS para hospitales en Inglaterra, que incluyen incidentes no denunciados a la policía, muestran un aumento interanual del 15 % en las hospitalizaciones por agresión con un cuchillo o herramienta afilada.
A principios de esta semana, el ministro del Interior, Sajid Javid, reveló lo que Sky News describió como «un plan radical» para abordar el problema.
Javid dijo que debería tratarse como el brote de una «enfermedad virulenta» y dijo que «la mentalidad del gobierno debe cambiar» para combatirla.
Esto «señala una visión de los delitos violentos como algo que debe tratarse como una crisis de salud pública», dice el New Statesman.
En su discurso, Javid agregó que quiere unir «educación, salud, servicios sociales, vivienda, juventud y trabajadores sociales» para ayudar a apoyar a los jóvenes vulnerables que pueden estar en riesgo.
Pero si bien «esto marcaría un cambio en la lucha contra los delitos con cuchillo en Inglaterra, no es nada nuevo», dice el New Statesman, y señala que el gobierno reveló su ambición de tratar los delitos violentos como una enfermedad a principios de este mes. De hecho, lo que el discurso de Javid “realmente mostró es cómo el gobierno se está poniendo al día en este tema, ya que lo único que puede ofrecer para cambiar es su mentalidad”.
Entonces, ¿qué puede hacerse?
Derecho y educación
Según las leyes actuales del Reino Unido, es ilegal que cualquier persona venda un cuchillo a personas menores de 18 años, a menos que tengan una «hoja plegable de 7,62 cm (3 pulgadas) de largo o menos», afirma el sitio web. También es ilegal portar un cuchillo en público sin «una buena razón» y hay una larga lista de cuchillos prohibidos, que van desde bastones hasta palos de espada.
Una estrategia de London Knife Crime de 80 páginas publicada por el alcalde de Londres en 2017 incluye consejos para los comerciantes de cuchillos en Londres. Estos minoristas también pueden acceder a capacitación para garantizar «la seguridad de los cuchillos para evitar robos y aumentar la interacción entre el comprador y el personal para reducir el riesgo de ventas ‘accidentales'».
El Ministerio del Interior ha anunciado que seis empresas del Reino Unido recibirán un total de 460.000 libras esterlinas para acelerar nuevas tecnologías que pueden ayudar a detectar personas que portan cuchillos en lugares concurridos.
Uno de los mayores desafíos para la policía es «distinguir las cuchillas ocultas de otros objetos como llaves y monedas, pero las empresas examinarán cómo la tecnología, incluidos los sensores de radar y electromagnéticos y acústicos, podría ayudar a detectar cuchillos con hojas de acero», afirma el PIE.
El gobierno también reveló propuestas para una nueva obligación legal que obliga a los trabajadores de primera línea en escuelas, hospitales y comisarías a «detectar señales de advertencia» de delitos violentos entre los jóvenes. La medida fue elogiada por The Independent, que dijo que «un enfoque más conjunto permitiría un sistema de alerta temprana e intervenciones para desviar a los jóvenes del camino equivocado».
Pero hablando en el programa de BBC Radio 4, la comisionada de Infancia de Inglaterra, Anne Longfield, dijo que las agencias como las escuelas «a menudo no sienten que tienen las herramientas o los sistemas» para cuidar a los niños que pueden estar involucrados o en riesgo de delitos violentos.
Agregó: «Necesitamos pensar en formas más creativas y efectivas de ayudar a estos niños».
reconstruir la confianza
Una solución a este problema es «mejorar las relaciones entre la policía y los jóvenes», dice Penelope Gibbs, directora de Transform Justice, una organización benéfica que trabaja por la reforma de la justicia.
En un artículo para el London Evening Standard el año pasado, Gibbs afirmó que dos apuñalamientos de alto perfil en su propia área, Kentish Town, involucraron a niños de la comunidad somalí, pero señaló que nunca había visto a un oficial de policía de origen somalí.
Pidiendo una mayor diversidad en el ejército, dice: «Hasta que la policía se vuelva relevante para los adolescentes de Londres, los menos temerosos verán el crimen como algo que debe tolerarse, mientras que los más temerosos se ‘equiparán'».
Gibbs también instó a la policía a garantizar que las operaciones de arresto y búsqueda no apunten de manera desproporcionada a las comunidades negras y de minorías étnicas, y señaló que el problema ha aumentado la desconfianza y no ha logrado reducir los delitos con arma blanca.
En un artículo para el Daily Telegraph, la comisionada de víctimas, la baronesa Newlove, abogó por mayores poderes de arresto y búsqueda, pero dijo que debe hacerse con delicadeza. «Mi opinión es que no es lo que haces, sino cómo lo haces», escribe.
“Por ejemplo, si su inteligencia es incorrecta y los tipos que detuvo y registró no tienen nada que ocultar, discúlpese. Hace una gran diferencia para el destinatario».
Garvin Snell, un activista contra los delitos con cuchillos en Hounslow, al oeste de Londres, le dijo a la BBC que parte de los 100 millones de libras adicionales que el gobierno ha prometido para ayudar a reducir los delitos con cuchillos deberían usarse para abrir más centros para jóvenes.
«Muchos de estos incidentes están ocurriendo en las áreas más pobres de Londres», dijo. «¿Por qué no hacemos algo para aumentar las aspiraciones de estos jóvenes?»
Enfoque holístico
Un modelo de salud pública adoptado en Glasgow después de una serie de apuñalamientos en 2007 resultó eficaz, con los homicidios en la ciudad escocesa casi reducidos a la mitad.
La Dra. Christine Goodall, directora de la organización benéfica Medics Against Violence, con sede en Glasgow, le dijo a The Guardian: «Definitivamente no es solo un asunto de la policía, afecta a todos: escuelas, comunidades, hospitales, prisiones y también trabajamos en el lugar de trabajo». .
«Asignar toda la responsabilidad a la policía para hacer cumplir la ley y a los tribunales para castigar los delitos no reducirá [crime]»ella añadió.
Goodall cree que una parte clave para abordar el problema es educar a los jóvenes sobre la realidad del crimen con cuchillos y sus peligros, que «llevan consigo muchos mitos sobre la seguridad de la violencia».
El jefe de la organización benéfica Gibbs pide una iniciativa similar en Londres, para «ofrecer a estos niños una aspiración diferente, tal como lo hicieron las autoridades de Glasgow».
Escribiendo en el Evening Standard, concluye: “Brindar atención de trauma, capacitación y oportunidades de empleo puede parecer una justicia blanda. Pero la prisión es un callejón sin salida. Necesitamos soluciones prácticas y sentido común si queremos frenar el flujo de cuerpos”.
