El exjefe de control de la igualdad del Reino Unido, Trevor Phillips, fue suspendido por el Partido Laborista mientras era investigado por presunta islamofobia.
En un artículo para The Times que refuta las acusaciones, el hombre de 66 años dice que es una «víctima» de una «inquisición» y teme que el laborismo esté «colapsando en un culto brutal y autoritario».
¿Cuáles son los antecedentes de Phillips?
Phillips ha sido un miembro laborista de toda la vida y se desempeñó brevemente como candidato del partido a la alcaldía de Londres cuando se creó el cargo de elección directa en 1999 antes de abandonar la competencia. Se convirtió en presidente de la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos, entre 2003 y 2012.
Un destacado activista contra el racismo, ahora preside el Índice de Censura de la organización benéfica, que aboga por la libertad de expresión en todo el mundo.
Hijo de padres inmigrantes, Phillips proviene de un entorno afrocaribeño y fue educado en escuelas tanto en Londres como en Guyana. En su refutación del Times de las acusaciones de islamofobia, escribe: «Soy una persona negra con un legado familiar de musulmanes fulani y mandinka que se remonta a 1.000 años hasta que ella fue destrozada por la esclavitud transatlántica».
También afirma haber introducido el término «islamofobia» en el discurso político británico al encargar un informe sobre el tema como presidente del grupo de expertos Runnymede Trust en 1997.
¿Cuáles son los reclamos en su contra?
El Times dice que Phillips está bajo investigación por comentarios hechos tanto en la prensa como en persona en eventos públicos.
El periódico informa: «Muchas de sus declaraciones datan de hace muchos años, pero Jennie Formby, secretaria general de Trabajo, suspendió al Sr. Phillips por ‘urgencia para proteger la reputación del partido’, le dijeron».
Un borrador de las acusaciones vistas por el Times se refiere a un panfleto que Phillips escribió en 2016.
«La causa más sensible del conflicto en los últimos años ha sido la colisión entre las reglas de la mayoría y el comportamiento de algunos grupos musulmanes», dice el panfleto, publicado por el think-tank Civitas. «En particular, la exposición del abuso sistemático y prolongado por parte de hombres, en su mayoría de ascendencia musulmana paquistaní en el norte de Inglaterra».
Phillips también escribió que asistió a una conferencia islámica en la que solo uno de los asistentes lució un recuerdo de amapola del domingo, diciendo que esto mostraba que los musulmanes en el Reino Unido no se habían «adaptado a la corriente principal».
Otras acusaciones se refieren a un comentario de Phillips citado en The Times ese mismo año, cuando se refirió a la «creación no reconocida de una nación dentro de la nación, con su propia geografía, sus propios valores y su propio futuro». La frase fue luego recogida por el extremista de extrema derecha Tommy Robinson.
¿Cómo está involucrado Peter Tatchell?
El veterano activista de derechos humanos apareció junto a Phillips en un evento marginal en la Conferencia del Partido Conservador en septiembre pasado para discutir la definición de islamofobia.
Dirigiéndose a la audiencia, Phillips bromeó diciendo que la Comisión Islámica de Derechos Humanos lo nombró «islamófobo del año», a lo que Tatchell respondió que estaba «celoso».
Las observaciones provocaron acusaciones de islamofobia, según lo informado en ese momento por The Guardian. Tatchell dijo más tarde que estaba haciendo una «broma irónica».
¿Qué más dijo Phillips sobre las acusaciones?
Hablando en BBC Radio 4 esta mañana, Phillips dijo: “Dicen que acuso a los musulmanes de ser diferentes. De hecho, es cierto. El caso es que los musulmanes son diferentes. Y en muchos sentidos creo que es admirable «.
Añadió: “Hay todo tipo de diferencias en nuestra sociedad, y el objetivo de mi folleto era decir que no podemos seguir diciendo que las diferencias no importan. Desde mi punto de vista, es una forma de falta de respeto decirle a la gente: «Oh, no te preocupes, las diferencias en los valores que tienen, las creencias que tiene este o aquel grupo, las superarán».
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¿Y sus seguidores?
Phillips claramente cuenta con el respaldo del Times, que publicó un artículo que lo describe como «un pensador libre desde sus días escolares».
El periódico también cita a Khalid Mahmood, el primer parlamentario musulmán británico y partidario laborista, diciendo que «las acusaciones eran tan extravagantes que desacreditaron a todos los que las hicieron».
Hay «especulaciones sobre las razones» para tratar de expulsar a Phillips del laborismo ahora, según el Times.
Algunos críticos dicen que es víctima de una lucha interna en el Partido Laborista entre centristas y partidarios del líder saliente Jeremy Corbyn. El año pasado, Phillips apoyó las acusaciones de antisemitismo dentro del Partido Laborista, que algunos corbynistas vieron como una caza de brujas.
El Times también señala que Phillips es miembro del mismo distrito electoral del Partido Laborista del norte de Londres que Keir Starmer, el favorito para ganar las elecciones de liderazgo, cuyas políticas son vistas por muchos corbynistas como demasiado moderadas.
