En esta serie, The Week examina las ideas e innovaciones que han cambiado permanentemente la forma en que vemos el mundo. Esta semana, el centro de atención está en el adolescente:
El adolescente en 60 segundos
La idea de la adolescencia como una etapa distinta de la vida entre la niñez y la edad adulta se popularizó por primera vez en la década de 1940.
No debe confundirse con el proceso biológico de la adolescencia, el fenómeno cultural del adolescente, cualquier persona entre 13 y 19 años, se ha desarrollado en respuesta a una economía en auge que ha proporcionado más dinero, tiempo y libertad a los jóvenes. tu propia identidad.
Se considera que los adolescentes son demasiado mayores y desarrollados para ser considerados niños, pero aún no se han desarrollado por completo física, mental o culturalmente en los adultos. Este estado intermedio generalmente significa que los adolescentes tienen más derechos y libertades que sus pares más jóvenes, pero menos que los adultos, y solo a los adolescentes mayores generalmente se les otorgan privilegios como el derecho a votar, comprar alcohol o conducir un automóvil.
Se dice que los adolescentes británicos son algunos de los más infelices del mundo, y este malestar se atribuye a factores que incluyen la presión de las redes sociales y la crianza competitiva.
¿Cómo se desarrolló el concepto?
La noción de adolescencia tal como la conocemos hoy en día es ampliamente considerada como originaria de los Estados Unidos.
En 1945, publicó un artículo titulado «Una declaración de derechos de los adolescentes» que establecía un conjunto de diez puntos de libertades que los adolescentes estadounidenses deberían tener después de la Segunda Guerra Mundial, ya que muchos jóvenes han luchado por reintegrarse a la sociedad. después de haber luchado en el conflicto. Estos derechos incluían «tener voz y voto en la vida» y «luchar por la propia filosofía de vida».
En los años siguientes, el rápido crecimiento económico en los Estados Unidos significó que muchas familias estaban mejor que nunca. Más personas han podido comprar casas, lo que ha dado como resultado más espacio y privacidad para muchos adolescentes.
Las tasas de natalidad han bajado y los padres han comenzado a gastar más dinero en sus hijos, mientras que a los adolescentes les ha resultado mucho más fácil conseguir trabajos de medio tiempo. Y en lugar de tener que contribuir a la familia, los adolescentes podrían quedarse con su dinero.
El resultado fue un nuevo grupo demográfico de consumidores con ingresos disponibles y pocas ideas sobre cómo gastarlos. Los anunciantes reaccionaron rápidamente, promoviendo una nueva cultura dirigida a los jóvenes en edad escolar.
El crecimiento del concepto de adolescencia se vio reforzado aún más por las nuevas reglas que hicieron obligatoria la educación pública en los Estados Unidos. Esto significó que los jóvenes pasaran más tiempo en la escuela, alejados del mundo adulto y con más espacio para desarrollar sus propias identidades, costumbres y reglas.
«La abolición del trabajo infantil y la extensión de la educación formal nos han proporcionado una enorme clase adinerada de jóvenes, con energías animales nunca absorbidas por las tareas de producción», escribió un comentarista del New York Times en 1957.
El creciente número de familias con automóviles ha dado lugar a una mayor libertad para los jóvenes y ha impulsado el crecimiento de la subcultura de la escuela secundaria.
“La privacidad que ofrece un automóvil también ha fomentado la sexualidad, definitivamente ‘acariciando’ y, a veces ‘yendo hasta el final’, dice Encyclopedia.com.
Esta subcultura más sexualizada ha sido recibida con preocupación por muchos comentaristas, que han visto a los adolescentes como una cantidad volátil y desconocida.
En 1953, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos emitió un informe advirtiendo que «la nación puede esperar un aumento aterrador en el número de delitos que cometerán los adolescentes en los próximos años».
Y en 1955, el presidente Dwight Eisenhower utilizó su discurso sobre el estado de la Unión para pedir una legislación nacional que «ayude a los estados a abordar este problema nacional».
Unos meses después, llegó a los cines estadounidenses. Interpretada por la estrella emergente de 20 años James Dean como el rebelde adolescente Jim Stark, la película «ayudó a iniciar una revolución que le dio a la sociedad el adolescente moderno», dice el periodista Alex Bauer en un artículo en la plataforma de publicación en línea Medium.
A menudo se le atribuye a la película la definición de lo que significaba ser un adolescente. Sin embargo, como dice el New Yorker: «Es difícil, si no imposible, decir hasta qué punto la prensa, el cine y otros medios de comunicación han reflejado al adolescente y hasta qué punto lo han moldeado».
¿Cómo ha cambiado el mundo?
La cultura adolescente ha tenido un efecto importante en casi todas las industrias generadoras de dinero.
Los minoristas de moda venden su ropa utilizando modelos adolescentes; muchas películas de gran éxito se hacen con elencos de adolescentes para un público adolescente; y la música, los coches, los juegos, la comida y la bebida suelen estar dirigidos a los adolescentes.
Según la BBC, este subgrupo joven de la sociedad ahora inyecta alrededor de £ 1,7 mil millones en la economía del Reino Unido cada año, con el 84% del dinero de los adolescentes destinado a ropa, socialización con amigos, comida y juegos infantiles.
Y luego está el marketing dirigido a los padres de adolescentes.
«Desde la década de 1970, el 20 por ciento de los hogares más ricos ha duplicado con creces el gasto en ‘enriquecimiento’ infantil, como campamentos de verano, deportes y tutores», dice la revista estadounidense The Saturday Evening Post.
Pero la evolución del adolescente no se limita a su identidad como consumidor.
La llegada del adolescente vocal ha convertido a muchos jóvenes en activistas de la justicia social, con miles de campañas por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en la década de 1960, y contra el crimen armado y el cambio climático en la actualidad.
Los adolescentes también se influyen entre sí para realizar cambios sociales. La activista sueca Greta Thunberg dijo a Democracy Now! sitio de noticias que lanzó la huelga por el clima escolar después de ver a los jóvenes negarse a regresar a la escuela durante las manifestaciones de March for Our Lives en apoyo de la legislación para prevenir la violencia con armas de fuego en los Estados Unidos.
Como concluye el Saturday Evening Post: “Para los adultos, especialmente aquellos con poder y dinero, las reglas son las que te mantienen a salvo. Cuando eres joven, cualquier regla es ilegítima hasta que se demuestre lo contrario.
«Es precisamente porque tienen tan poco que perder en comparación con las cosas que los jóvenes seguirán siendo el motor inagotable de la cultura».
