Los cigarrillos electrónicos fueron introducidos a principios de este siglo XXI en el mercado, pero realmente se popularizaron a partir del 2010; con la intención de que los fumadores tuviesen otra alternativa y poder dejar así el tradicional cigarrillo. Cuando se habla de este tipo de cigarrillo se refiere a vapear o vapeo, pues se genera un vapor, el cual es inhalado por la persona.
Pero en realidad estos cigarrillos electrónicos no producen vapor, sino un aerosol de partículas muy diminutas de e lÃquidos es decir, es un sistema de inhalación que fue elaborado para no tener que quemar en forma directa el tabaco del cigarro tradicional y poder bajar su consumo.
Lo que sucede realmente es que contienen internamente un líquido que se calienta y luego se convierte en el famoso vapor; llegando así a los pulmones.
Al principio, estos cigarrillos electrónicos imitaban a las pipas y a los puros, pero al pasar el tiempo han variado sus diseños. Existiendo en la actualidad un poco más de 400 marcas diferentes con distintos mecanismos de activación; pues algunos se encienden con un botón y otros simplemente de manera automática, cuando comienza la inhalación.
¿Qué elementos poseen estos cigarrillos electrónicos?
Por lo general, estos dispositivos electrónicos contienen una batería que va a actuar como la fuente de calor, calentando así el líquido que contiene en su interior el depósito o cartucho y poder convertirlo en el aerosol; es decir, las partículas muy pequeñitas que se parecen al vapor. Además, también contiene una abertura o boquilla, para poder inhalar el famoso aerosol.
Estos cigarrillos vienen con diferentes formas y tamaños, tales como en forma de bolígrafos, dispositivos USB, vaporizadores, pipas, sistemas de tanques, puros y cualquier tipo de presentación que se le ocurra a cada empresa, para que sean bien llamativos a la vista.
Por cierto, el líquido de vapeo también puede o no contener algunos sabores a frutas, tales como manzana, piña, fresa, sandía, cereza, entre otros; o sabor a tabaquiles; igualmente aromas como el cremoso, que sirven para sustituir el postre después de las comidas.
Entonces, ¿estos cigarrillos electrónicos no contienen tabaco?
Aparentemente no. Sin embargo, la mayoría si contienen nicotina, que se origina del tabaco. Por tanto, la FDA, los ha clasificado como productos derivados del tabaco. Ahora bien, los niveles de nicotina no son iguales en todos los cigarrillos electrónicos, y muchas veces las etiquetas tampoco indican su contenido verdadero; pero los hay con mayor contenido que los convencionales cigarrillos.
¿Qué otros elementos contiene el líquido del cigarrillo electrónico?
Estos cigarrillos, además de nicotina, contienen también glicerina vegetal, propilenglicol, folmaldehido, compuestos volátiles orgánicos y productos saborizantes. Muchas de estas sustancias son de tipo adictivo, que pueden causar enfermedades a nivel cardíaco, pulmonar o cáncer. Además de irritación en la nariz, ojos, garganta, así como náuseas, dolor de cabeza, daño al sistema nervioso, riñón e hígado.
Por otra parte, se hace un poco difícil saber exactamente cuáles son todos los productos químicos que contiene un cigarrillo electrónico, ya que la mayoría no incluye todas las posibles sustancias que posee. Además, la FDA tampoco requiere que se sometan todas las sustancias a prueba para poder determinar si son seguras o no.
¿Qué otros efectos a nivel de la salud producen en los consumidores?
Además de lo nombrado anteriormente, existen ciertos informes de data reciente que indican graves enfermedades de tipo pulmonar, también síntomas como dificultad para respirar, tos, dolor en el pecho, diarrea, vómitos, náuseas, pérdida de peso y fiebre.
Sin embargo, todavía no se conocen los efectos a largo plazo, por lo cual se necesita una mayor investigación; pues como ya sabemos, tienen relativamente poco tiempo en el mercado.
