Con gran parte del mundo sujeto a condiciones de aislamiento domiciliario debido a la pandemia de coronavirus, Amazon, con su vasta infraestructura ya instalada para entregar productos directamente al consumidor, fue uno de los pocos beneficiarios de la crisis.
El precio de las acciones de la compañía subió un 5,3% solo el martes. Jeff Bezos, su fundador y principal accionista, ha visto aumentar su fortuna en 24.000 millones de dólares (19.000 millones de libras esterlinas) desde que comenzó el brote.
Con un nuevo valor neto de $ 138 mil millones (£ 110 mil millones), su posición como la persona más rica del mundo solo se ha consolidado y Amazon ahora vale $ 1,14 billones (£ 914 mil millones).
En total, dice The Guardian, los clientes gastan casi $ 11,000 (£ 8,820) cada segundo en el sitio web de la compañía.
Sin embargo, incluso cuando el negocio prospera, la historia de éxito paradigmático de Silicon Valley está bajo una presión cada vez mayor desde el punto de vista de las relaciones públicas.
El martes en Francia, tras una denuncia de representantes sindicales, un tribunal civil fuera de París dictaminó que Amazon no había protegido suficientemente a los trabajadores de almacén de la amenaza del Covid-19 y le ordenó limitar sus entregas al país a artículos esenciales: higiene y productos médicos y alimentos – hasta que pudiera probar que su condición mejoró.
La empresa fue condenada a pagar una multa de 1 millón de euros (£ 872.000) por día hasta que se resolviera el problema. Luego, el miércoles, Amazon anunció que detendría sus operaciones en Francia en respuesta: el cierre comienza hoy ya que la compañía planea apelar el fallo, informa CNN.
«Tenemos que suspender temporalmente las actividades en nuestros centros de distribución en Francia», dijo la filial francesa de la compañía en un comunicado, «pese a la enorme inversión que hemos realizado para garantizar y reforzar la seguridad de nuestros empleados que permanecen movilizados durante este crisis.
«Dada la complejidad inherente a nuestras actividades logísticas y la sanción de un millón de euros por infracción impuesta por el tribunal, el riesgo de contravenir la decisión era demasiado alto».
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La decisión de detener las operaciones destaca cuán esencial se ha vuelto el gigante minorista global. En su comunicado del miércoles, la compañía llamó la atención sobre esto.
El fallo «probablemente tenga consecuencias para muchas personas en nuestro país», dijo, y agregó que el impacto se extiende a los empleados y clientes de la empresa, pero también a las empresas francesas que venden en la plataforma de Amazon.
En Estados Unidos, contrató a 175.000 trabajadores más en marzo y abril para satisfacer el aumento de la demanda, informa CNBC.
Sin embargo, el minorista electrónico se ha visto sometido a una presión cada vez mayor por las condiciones en sus almacenes y recientemente despidió a cuatro empleados que expresaron su preocupación y organizaron protestas por el asunto. Un portavoz de Amazon dijo que dos empleados fueron despedidos por «violaciones repetidas de las políticas internas» y otros dos por «violar las pautas de distanciamiento social».
Christy Hoffman, Secretaria General de UNI Global Union, le dijo a la BBC: “Amazon está más preocupada por expandir su poder, su influencia, su participación en el mercado durante este período que por la protección de los trabajadores.
“Cuando tienes casos positivos en 50 almacenes y cada una de estas personas trabaja de cerca con muchas otras, es muy difícil decir que no serán una fuente de difusión”.
La empresa ha insistido en que la seguridad es primordial y ofrece 2 dólares adicionales (80 peniques) por hora, doble pago por horas extras y dos semanas de licencia sin goce de sueldo para los trabajadores que den positivo.
