Actualizar: Intel proporcionó más comentarios, que hemos agregado en el artículo a continuación.
Tom’s Hardware dio la noticia ayer de que Intel presentaría un nuevo chip ASIC «Bonanza Mine» diseñado para la minería de Bitcoin de bajo voltaje y eficiencia energética en la próxima conferencia ISSCC, pero Intel no ha confirmado ni negado si pondría el chip a disposición de clientes. . Hoy, Fox Business informa que la startup de minería de criptomonedas GRIID, que se espera que se haga pública por alrededor de $ 3.3 mil millones en la Bolsa de Nueva York en los próximos días, ha firmado un acuerdo a largo plazo con Intel para sus ASIC de minería «BMZ2». Esto significa que Intel competirá con sus propios ASIC especializados para extraer Bitcoin, lo que abrirá un nuevo mercado que la empresa no ha abordado directamente en el pasado.
GRIID dio la noticia a través de su archivo S-4, que cubre sus planes para operar tres instalaciones a escala industrial por un total de 48 megavatios de potencia. La presentación de la compañía dice que ha contratado a Bitmain y MicroBT para minar ASIC, pero también «[…] celebró un acuerdo de suministro definitivo con Intel para proporcionar ASIC que esperamos impulsen nuestro crecimiento. El pedido inicial proporcionará unidades que se entregarán en 2022 y GRIID tendrá acceso a una parte significativa de los futuros volúmenes de producción de Intel».
Bitcoin normalmente se extrae en ASIC, que son procesadores especializados diseñados específicamente para ejecutar un tipo de carga de trabajo. Los ASIC ofrecen ventajas de eficiencia y rendimiento sobre tipos de chips más complejos, como CPU y GPU, que pueden realizar la misma tarea. Como resultado, la gran mayoría de la minería de Bitcoin se lleva a cabo en ASIC, con empresas como Bitmain que proporcionan silicio especializado a los mineros a precios elevados.
Intel envió el siguiente comunicado:
«El SHA-256 ASIC mencionado en el documento presentado en la ISSCC el próximo mes fue nuestra exploración de productos de primera generación a partir de 2018. El acuerdo de suministro divulgado como parte de las divulgaciones requeridas por la SEC de nuestro cliente se refiere al ASIC de segunda generación para el cual proporcionar más detalles en breve». – Portavoz de Intel
La lista de GRIID incluye varias otras menciones del acuerdo con Intel, diciendo:
«El 8 de septiembre de 2021, GRIID celebró un acuerdo de suministro (el «Acuerdo de suministro de Intel») en virtud del cual GRIID puede comprar ASIC BZM2 diseñados por Intel. El Acuerdo de suministro de Intel tiene un plazo inicial de cuatro años y se renovará automáticamente a partir de entonces por un período, a menos que cualquiera de las partes proporcione un aviso de al menos 90 días antes del final del período inicial de cuatro años. El Acuerdo de suministro de Intel proporciona a GRIID un precio fijo para los ASIC BZM2 para todos los pedidos realizados antes de mayo de 2023. Además, sujeto a ciertas condiciones, GRIID tendrá derecho a comprar a Intel al menos el 25 % de todos los ASIC calificados diseñados por Intel hasta aproximadamente mayo de 2025. .«
La declaración se refiere a los ASIC de criptominería como «BMZ2», que parece ser el nombre en clave de los chips Bonanza Mine, o una variante del mismo. [EDIT: This proved to be accurate: Intel tells us that this is the second-gen chip, whereas the first-gen model will be presented at the ISSCC conference] Intel comenzará a suministrar ASIC este año y GRIID tiene garantizado al menos el 25 % del suministro de ASIC de Intel hasta mayo de 2025, lo que significa que se trata de un contrato a largo plazo de cuatro años. Los precios también están bloqueados hasta mayo de 2023.
Esto confirma que Intel está sirviendo al mercado de hardware de minería de criptomonedas, un área donde puede ver un rápido crecimiento debido a su enorme capacidad de producción, particularmente con nodos más antiguos como 14nm adecuados para esta clase de acelerador. Como cubrimos ayer, los principales fabricantes de ASIC de bitcoin, como Bitmain y MicroBT, sufren largos plazos de entrega y cobran precios prohibitivamente altos por sus chips, en gran parte porque tienen que depender de fundiciones de terceros para fabricar los chips. Además, las fundiciones como TSMC tienden a no otorgar a estas empresas un estatus preferencial en sus fábricas debido a la incertidumbre de la demanda y la naturaleza esporádica de la criptominería; en cambio, las fábricas priorizan negocios estables a largo plazo de diseñadores de chips más grandes.
Por otro lado, Intel controla su propia cadena de suministro y tiene su propia capacidad de producción. La aparición de sus chips Bonanza Mine le da a la compañía un buen punto de entrada al lucrativo mercado de la criptominería, donde han dominado sus antiguos competidores como AMD y Nvidia y nuevos competidores como Bitmain y MicroBT. Intel tampoco limitará el rendimiento de minería de sus GPU estándar que pronto saldrán al mercado, ofreciendo una estrategia dual de ASIC y GPU para los mercados de criptominería/blockchain.
Ayer, Intel confirmó a Tom’s Hardware que la compañía ha estado trabajando en aceleradores de criptomonedas durante años, pero no compartió ningún detalle sobre si ofrecería los chips a los clientes. Los anuncios siguen a los comentarios del jefe de GPU de Intel, Raja Koduri, quien confirmó que la compañía estaba trabajando en un nuevo silicio para la tecnología blockchain/criptomoneda, sobre el cual puede leer aquí.
Intel compartirá esta información sobre el nuevo hardware el miércoles 23 de febrero a las 7 am PST en la conferencia ISSCC. Además, la presentación incluirá un vídeo de demostración del chip.
