La incapacidad de Boris Johnson para responder preguntas sobre una llamada de la policía en el apartamento de su novia luego de un presunto litigio el jueves amenaza con descarrilar su candidatura de liderazgo conservador, ya que las encuestas muestran que el apoyo a su rival Jeremy Hunt está creciendo.
The Guardian informó el viernes que la policía fue llamada al apartamento del sur de Londres que Johnson comparte con su novia, Carrie Symonds, después de que los vecinos llamaron al 999 después de escuchar un fuerte altercado.
Sin embargo, a pesar de dominar los titulares el sábado, durante los primeros robos de líderes conservadores en Birmingham más tarde ese día, el ex ministro de Relaciones Exteriores se negó repetidamente a responder preguntas sobre el incidente. En un intercambio irritable con Iain Dale de LBC, quien estaba organizando el evento, se acusó a Johnson de «evitar por completo» el problema después de decirle a la audiencia que la gente «no quería escuchar sobre este tipo de cosas». Cuando se le preguntó si entender su carácter era importante en la batalla por reemplazar a Theresa May, Johnson insistió en que solo hablaría sobre sus planes «para el país y nuestro partido».
La decisión de los ‘vecinos’ de Symonds de registrar la disputa y luego filtrarla ha generado dudas sobre sus motivos. En medio de una creciente reacción de algunos sectores de los medios, Tom Penn rompió la tapadera para defenderse durante el fin de semana y dijo que le dio su grabación a The Guardian por la que Johnson debería ser «responsable» de todas sus «palabras, acciones y comportamientos». .
El dramaturgo fue descrito por el Daily Telegraph como «izquierdista». El periódico informa que su esposa, Eve Leigh, «una productora de teatro y escritora pro-UE, se jactó en las redes sociales sobre un incidente en el que le hizo un gesto grosero a Johnson afuera de su edificio en el sur de Londres» y también «defendió a Jeremy Corbyn contra afirmaciones de antisemitismo y, a principios de este año, una de sus obras se presentó en Brexit Stage Left, un festival pro-UE con financiación europea».
Los amigos de Symonds dijeron que su enojo por el incidente estaba dirigido a Penn y Leigh en lugar de a Johnson, informa el Times. Dijeron que creía que la decisión de sus vecinos de grabar el incidente y entregar la cinta a un periódico de izquierda era una «historia de truco sucio».
James Cleverly, el expresidente del partido, pareció sugerir que la llamada a la policía iba a causarle problemas al líder tory.
«Lo más importante en la historia de Boris no es que haya habido una discusión acalorada, es que llamaron a la policía», dijo Cleverly.
Sin embargo, cualesquiera que sean los motivos de su vecino, la incapacidad de Johnson para abordar las preguntas sobre el incidente llevó a algunos conservadores de alto rango a plantear nuevas preocupaciones sobre su idoneidad para el número 10.
El ministro de Relaciones Exteriores, Alan Duncan, quien trabajó con Johnson durante su tiempo como ministro de Relaciones Exteriores, dijo que su antiguo jefe ahora tenía un «gran signo de interrogación sobre su cabeza», y agregó que mostró una «falta de disciplina» a lo largo de su carrera.
Hablando con Andrew Marr de la BBC, el secretario de Comercio Internacional, Liam Fox, quien apoya a Jeremy Hunt, dijo que sería «más fácil» para Johnson «simplemente dar una explicación» sobre la disputa. Mientras tanto, el exministro de Relaciones Exteriores Malcolm Rifkind dijo que Johnson estaba en peligro de parecer que tenía algo que ocultar.
“Si se postula para primer ministro y la policía ha sido llamada a su casa, justa o injustamente, el hecho es que ha habido una visita de la policía. No solo dices «sin comentarios». Esto implica que quizás tengas algo que no quieras revelar”, le dijo a BBC Radio 5 Live.
La historia «cambió el enfoque del liderazgo tory hacia el personaje», dice Politico, «lo que provocó que muchos conservadores entraran en un pánico silencioso».
The Mail on Sunday dice que el contendiente al liderazgo Jeremy Hunt «no ha ocultado que espera hacer la batalla cara a cara del liderazgo Tory contra Johnson con un enfoque en el carácter».
Si bien se negó a comentar directamente sobre la vida privada de Johnson, Hunt dijo que su rival no «merecía» liderar el país a menos que respondiera preguntas sobre su «carácter».
En lo que el Sunday Times llama «una sorprendente escalada de las hostilidades», los aliados del gabinete de Hunt argumentaron que la colorida privacidad de Johnson significaba que era un riesgo para la seguridad y vulnerable al chantaje de potencias extranjeras.
En una señal de que esta estrategia podría generar dividendos para la campaña de Hunt, más de la mitad de los votantes conservadores dijeron que la vida privada de Johnson era relevante para su capacidad para ser primer ministro y tres cuartas partes dijeron que el carácter de un candidato era relevante para la competencia.
La encuesta de The Mail on Sunday encontró que la ventaja de Johnson entre los votantes conservadores como el hombre que sería el mejor primer ministro se redujo a más de la mitad, de una ventaja de 27 puntos a solo 11 desde el jueves, con Hunt a la cabeza del público en general.
