Crossrail de Londres se abrirá «lo antes posible» en 2021, según la empresa que lidera el proyecto.
La promesa se produjo cuando el presidente de la nueva línea ferroviaria, Tony Meggs, prometió «cumplir o superar» la fecha límite original del verano de 2021 a pesar de los desafíos planteados por Covid-19.
De acuerdo con las pautas del gobierno, durante el brote continuó «el trabajo esencial y crítico para el negocio».
Pero desde que las restricciones de bloqueo comenzaron a facilitar, «se han reanudado las pruebas de los sistemas de control de pistas», dice el sitio web del proyecto.
¿Cuándo abrirá?
La conexión de Berkshire a Essex, conocida como Elizabeth Line, estaba programada originalmente para completarse en diciembre de 2018, pero una serie de contratiempos la ha retrasado repetidamente.
La BBC informa que este retraso ha permitido «más tiempo para completar el desarrollo de software y permitir las pruebas de los sistemas de seguridad».
Crossrail Ltd revisó previamente la fecha de finalización hasta marzo de 2021, pero se vio obligada a posponerla aún más en otoño de 2021.
«La suposición que hicimos es, supongo, en última instancia pesimista, pero en última instancia es pragmática y cabría esperar que adoptemos este enfoque», dijo el comisionado de TfL, Mike Brown, a la Asamblea de Londres en enero, según la BBC.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo en marzo que más retrasos debido al brote del coronavirus serían «inevitables», admitiendo que «claramente, habrá un impacto» una semana antes del inicio del cierre y la suspensión.
Pero la semana pasada Meggs estableció un tono más optimista.
«Estamos comprometidos a hacer todo lo posible a pesar del impacto real de COVID-19 para cumplir o superar el programa que hemos delineado», dijo en una actualización de la Junta de Transport for London.
Meggs también reveló que más de 2.000 personas han trabajado en Crossrail desde casa y que una cuarta parte de la fuerza laboral está ahora de regreso en el sitio.
«Le pedimos al ejecutivo que examine todas las medidas y opciones posibles para mantener o incluso mejorar durante la apertura de verano de 2021 del tramo central de la línea», dijo.
¿A dónde va la línea Elizabeth?
El servicio cubre 73 millas de vías, incluidas 13 millas bajo tierra, mientras que el resto de la línea opera como servicio de superficie.
La ruta cubre algunas bases clave en el centro de Londres y se extiende a las áreas de cercanías. Los viajeros que lleguen desde Reading en Berkshire y Shenfield en Essex podrán llegar a Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Farringdon, Liverpool Street, Whitechapel y Canary Wharf sin cambiar de línea.
La Línea Elizabeth comparte cinco paradas con la Línea Central y está diseñada para aligerar el servicio de metro más concurrido.
¿Cómo aparecerá en el mapa?
La nueva línea será un púrpura real y blanco en honor a la reina y seguirá el estilo de las imágenes DLR en lugar del color sólido tradicional como las líneas Central y Victoria.
¿Qué tan regular será?
Habrá 24 trenes por hora en cada dirección a través de la sección central de Londres, y la línea completa transportará medio millón de pasajeros por día.
El servicio también debería ser mucho más rápido: cuando la parte del servicio de Heathrow al centro de Londres entre en pleno funcionamiento, debería reducir los viajes entre 20 minutos y 40 minutos.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, la ruta aumentará la capacidad de la red de transporte de la capital en un 10% y ofrecerá una alternativa más rápida a la sobrepoblada Línea Central.
¿Cómo estará por dentro?
La ruta ferroviaria de miles de millones de dólares contará con todas las comodidades, ofreciendo a los usuarios Wi-Fi gratis y una sólida conexión 4G. Los diseñadores dicen que los carruajes ofrecen un amplio espacio en las ventanas y espacio para los usuarios de sillas de ruedas.
Los vagones también estarán equipados con control de temperatura para ayudar a los viajeros a mantenerse frescos en el verano. Los trenes están diseñados para ser más eficientes y deberían consumir hasta un 30% menos de energía.
Cada tren tendrá 200 metros de largo, casi el doble que un tren subterráneo de Londres.
Sin embargo, los nuevos vagones no estarán equipados con baños, después de que los ingenieros descubrieron que ocuparían el espacio de 600 clientes por hora. En cambio, lo compensaron con 33 baños en estaciones entre Shenfield y Reading.
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¿Y las estaciones?
Se invitó a críticos de arquitectura y algunos miembros del público a expresar sus puntos de vista sobre el proyecto de infraestructura más grande de Europa.
«Al deambular por los cavernosos pasajes de las estaciones del centro de Londres por primera vez, es difícil no sentirse asombrado por el tamaño de todo esto», escribió Oliver Wainwright de The Guardian en agosto de 2018.
El proyecto British Crossrail «fue posible gracias a una planificación coordinada y detallada», pero «esto también lo hace arquitectónicamente aburrido», dice The Economist.
¿Cuánto cuesta viajar?
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, y TfL han dicho que las tarifas en la línea Elizabeth coincidirán con los precios del metro en la mayor parte de Londres, pero a los pasajeros de Heathrow se les cobrará un recargo.
Los viajes cruzados dentro de las zonas 1 a 6 costarán las mismas tarifas de pago por uso en el metro, pero viajar entre el aeropuerto y la zona 1 en el centro de Londres durante las horas pico costará £ 12.10 – £ 7 más que el mismo viaje en la línea Piccadilly, según el Evening Standard.
