Boris Johnson se vio envuelto en una creciente disputa sobre la aprobación de un desarrollo inmobiliario de £ 1 mil millones, en medio de informes de que se reunió con el desarrollador donante Tory tres veces justo antes de que el proyecto obtuviera luz verde.
El secretario de Vivienda, Robert Jenrick, aprobó en enero de este año la solicitud del ex magnate de los medios Richard Desmond de construir 1.500 casas en el sitio de una antigua imprenta en el este de Londres, «a pesar de las objeciones de los oficiales de planificación y del consejo», dice el Times.
Y el primer ministro ahora está bajo presión para responder preguntas sobre la decisión, luego de que el periódico también revelara que Desmond tuvo tres reuniones con el entonces alcalde de Londres mientras trataba de obtener el permiso inicial para construir 722 casas.
Se dice que Johnson y Desmond se reunieron «para tomar una copa» en el hotel Corinthia en Westminster en septiembre de 2015 y almorzaron juntos a fin de mes. Se volvieron a encontrar en enero de 2016, según The Times.
La solicitud de planificación fue aprobada semanas después, en abril, por el vicealcalde Edward Lister, ahora asesor estratégico principal de Johnson en Downing Street.
La empresa de Desmond, Northern & Shell, presentó una segunda solicitud para casi el doble del tamaño del desarrollo, que fue aprobada por Jenrick.
Sin embargo, el jefe de vivienda admitió más tarde «aparente sesgo» en el momento de su decisión, que se tomó solo un día antes de que el Ayuntamiento de Tower Hamlets votara cambios a una acusación comunitaria que le costaría a Desmond entre 30 y 50 millones de libras. .
El consejo había expresado su preocupación de que las obras de construcción «no contenían suficientes viviendas asequibles».
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– – ––––––––
En un giro adicional, el Daily Mail informó a principios de esta semana que Desmond, el ex propietario de Express Newspapers, donó £ 12,000 al Partido Conservador poco después de que Jenrick aprobara el plan. El dinero representó la primera donación del magnate a los conservadores desde septiembre de 2017, según los registros de la Comisión Electoral.
El ministro laborista Mike Amesbury acusó a Jenrick de tomar una decisión «ilegal» y lo instó a «aclarar y publicar toda la correspondencia con Richard Desmond sobre este caso», informa HuffPost.
En respuesta a estas acusaciones, un portavoz del partido conservador dijo que «la política del gobierno no se ve de ninguna manera influenciada por las donaciones del partido».
Mientras tanto, un portavoz de Johnson dijo que la solicitud inicial «se consideró con el debido proceso y audiencias públicas en 2016», y agregó que «solo se consideraron las representaciones formales de planificación y las consideraciones materiales».
