Los activistas piden la liberación inmediata de los presos ancianos, enfermos o no considerados una amenaza debido a la amenaza del coronavirus.
El Servicio de Asesoramiento al Recluso dijo al Ministerio de Justicia que estas medidas «no tendrán» un efecto visible en la tasa de criminalidad «, pero» permitirán que los centros penitenciarios implementen estrategias de gestión y atención segura «para los presos que permanecen tras las rejas.
Los activistas dicen que tal liberación salvaría las vidas tanto de los reclusos como de los oficiales de prisiones y otro personal, y The Guardian informó que hasta el 60% de los presos podrían estar infectados con el coronavirus.
La población carcelaria en el Reino Unido es actualmente de 83.500, la más alta de Europa Occidental, lo que significa que más de 50.000 personas podrían estar infectadas en el sistema penitenciario británico.
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Hasta ahora, dos personas en las cárceles del Reino Unido han dado positivo por el virus, una en Strangeways en Manchester y otra en HMP High Down, Surrey.
La semana pasada, la BBC informó que alrededor de 75 oficiales de HMP Berwyn en Gales estaban fuera del trabajo o se aislaron debido al coronavirus, mientras que 22 prisioneros que mostraban síntomas también fueron aislados.
En 2018, un informe de los legisladores encontró que el 15% de la población carcelaria tenía afecciones respiratorias, lo que hacía que las personas fueran más vulnerables a la muerte por coronavirus.
El exdiputado conservador David Gauke, exsecretario de Justicia, pidió la suspensión de las sentencias cortas y la liberación anticipada de algunos presos. Dijo que recortar las oraciones cortas «reduce la tasa de abandono» de los reclusos dentro y fuera de las cárceles, lo que evitaría la transmisión en ambas direcciones.
Añadió: “Hay buenas razones para poner en libertad a algunos de los que llegaron al final de sus sentencias unos meses antes. No se debe sobrestimar la importancia que podría tener para reducir los riesgos «.
Eric Allison, corresponsal de prisión de The Guardian, escribe que «las prisiones locales pueden convertirse en osarios si no se hace nada para liberar a quienes representan una molestia para la sociedad en el peor de los casos».
Allison dice: “Aquellos que dicen que los criminales merecen lo que reciben deben tener en cuenta que, en la vida, como en las cárceles, hay un orden jerárquico. Los pobres y desfavorecidos, que no han cometido ningún delito, serán los siguientes en la línea de fuego de esta enfermedad «.
El Times dice que un brote entre el personal penitenciario podría forzar la mano del gobierno, informando que un plan secreto del Ministerio de Justicia muestra que miles de prisioneros de bajo riesgo serían liberados temprano si el brote de coronavirus crea una escasez de personal en las cárceles.
Otros países ya han tomado medidas para liberar a los presos frente al coronavirus. En Irán, el país de Oriente Medio más afectado por la pandemia, se ha concedido la libertad bajo fianza a 85.000 detenidos.
Esto incluye a Nazanin Zaghari-Ratcliffe, la madre británica que fue declarada culpable en septiembre de 2016 por intentar organizar un «derrocamiento suave» de la república islámica y que ahora cumple una condena de cinco años de prisión tras ser condenada por espionaje.
Ha habido lanzamientos similares en España y se esperan algunos en Estados Unidos, según el New York Post.
Mientras tanto, la BBC dice que al menos 23 personas han muerto en una prisión colombiana, luego de lo que las autoridades llaman un intento de fuga masiva en medio de las crecientes tensiones por el coronavirus.
