Boris Johnson está lanzando una consulta esta semana sobre los planes para crear diez puertos libres de paraísos fiscales en un intento de «sobrecargar» el crecimiento económico.
Belfast, Teesside y Aberdeen se encuentran entre los sitios potenciales para zonas de impuestos bajos o nulos.
¿Qué es un puerto libre?
Los puertos libres son áreas designadas por el gobierno donde las empresas pagan poco o ningún impuesto.
«Aunque geográficamente dentro de un país, esencialmente existen fuera de sus fronteras a efectos fiscales», dice The Guardian.
Las empresas que operan dentro de los puertos francos pueden aplazar el pago de impuestos hasta que sus productos salgan de esa zona y entren en todo el mercado del Reino Unido. Y no se paga ningún impuesto de importación si los bienes se llevan al almacén o se producen en el lugar antes de ser exportados nuevamente.
Dado que no se pagan derechos sobre las materias primas importadas en el área y luego procesadas, las empresas están exentas de completar las declaraciones de aduana completas sobre los productos importados.
¿Cuáles son las propuestas de Johnson?
El gobierno está llevando a cabo una consulta de diez semanas, después de lo cual se invitará a áreas de todo el país a presentar una oferta para convertirse en zona franca.
Los ministros dijeron que esperan anunciar la ubicación de las nuevas zonas francas para fin de año, con la primera apertura comercial en 2021, dice PoliticsHome.
El gobierno también dijo que se están estudiando medidas «para reducir los costos de contratación de trabajadores que trabajen en los sitios del puerto franco», pero no precisó lo que esto podría implicar.
Además, los nuevos puertos libres podrían usarse para probar las ideas de aduanas y transporte antes de que se implementen en todo el país.
Las zonas se establecerán en antiguas comunidades industriales en un intento de «sobrecargar» el crecimiento, dijo el secretario jefe del Tesoro, Rishi Sunak.
“Atraerán nuevos negocios, difundiendo empleos, inversiones y oportunidades en ciudades y pueblos de todo el país”, agregó. – –––––––––––––––––––––– –––––––––––––––––
¿Y la reacción?
Johnson planteó por primera vez la idea durante su campaña de convertirse en un líder conservador y argumentó que los nuevos puertos libres podrían traer miles de nuevos empleos e inversiones significativas a áreas desfavorecidas.
Apoyando el plan esta semana, la secretaria de la empresa Andrea Leadsom dijo: “Los puertos libres representan una oportunidad fantástica para que nuestras empresas aumenten su comercio con empresas de todo el mundo. No solo ayudarán a crear puestos de trabajo y elevar el nivel del Reino Unido, sino que subrayarán nuestro compromiso de defender el libre comercio mundial, liberando el potencial de nuestro país «.
Pero ha habido advertencias de que los puertos libres podrían explotarse y utilizarse como base para el blanqueo de capitales y otros delitos organizados.
Un informe de la Comisión Europea sobre financiamiento ilícito encontró que los puertos libres podrían ser «potencialmente vulnerables al lavado de dinero o al financiamiento del terrorismo» en el mercado único europeo.
La comisaria europea de Justicia, Vera Jourova, dijo que los puertos libres son «la nueva amenaza emergente», y agregó: «Esto es algo en lo que queremos centrarnos más».
Los laboristas también criticaron las propuestas del gobierno, y el canciller en la sombra John McDonnell calificó a los puertos libres como un «resurgimiento de un plan fallido de Thatcher de los años ochenta diseñado para recortar la regulación y nuestra base impositiva».
«Hay muy poca evidencia concreta de que los llamados puertos libres creen empleos o estimulen el crecimiento económico, lo que muestra esto como otro movimiento ideológico de un gobierno de extrema derecha», dijo.
«Este plan es sólo una nivelación para los superricos, que utilizarán los puertos libres para acaparar activos y evitar impuestos mientras el resto de nosotros sufrimos los efectos de los servicios públicos con fondos insuficientes».
Los demócratas liberales también condenan la idea. «Ningún número de puertos libres puede reemplazar los beneficios económicos de un comercio sin aranceles y sin aranceles con Europa», dijo Sarah Olney, portavoz de comercio y comercio del partido.
“Los puertos libres no crean nuevos puestos de trabajo ni oportunidades comerciales, mientras que su estatus administrativo especial los convierte en un riesgo de evasión fiscal y blanqueo de capitales. El país necesita inversiones reales, no elefantes blancos como los puertos libres ”.
