Boris Johnson dará luz verde a la construcción de toda la línea ferroviaria de Alta Velocidad 2 (HS2).
Se espera que el controvertido plan de £ 100 mil millones se apruebe en una reunión especial del gabinete, y el primer ministro anunció la decisión en un comunicado en la Cámara de los Comunes hoy.
Aunque se construirá toda la línea, el gobierno buscará una revisión de la segunda fase que cubre el norte.
Sky News dice que «en un esfuerzo por apaciguar a los diputados rebeldes potenciales», Johnson también anunciará £ 5 mil millones en nuevos fondos para revisar las conexiones de autobuses y bicicletas para todas las regiones del Reino Unido fuera de Londres.
El nuevo paquete incluirá al menos 4.000 nuevos autobuses de cero emisiones para promover viajes más ecológicos, más de 250 millas de nuevos carriles para bicicletas y varios esquemas de «mini-Holanda» diseñados para hacer que los centros urbanos sean más seguros y ecológicos para ciclistas y peatones.
Sin embargo, Johnson todavía puede esperar una reacción airada de los parlamentarios conservadores en sus condados de origen y en el centro de Inglaterra, que se oponen a la destrucción de los lugares de belleza rurales, así como a los altos costos del proyecto.
Taxpayer Alliance dice que la noticia es «un gran golpe para los contribuyentes de hoy y de mañana, que tendrán que pagar por el elefante blanco HS2 sin luz al final del túnel».
Los ambientalistas también están enojados. Greenpeace dijo que la decisión de Johnson le dará «el dudoso honor de ser el mayor destructor de bosques antiguos e irremplazables de este siglo en el Reino Unido».
Johnson también se ha enfrentado a la oposición más cercana a casa. Su asesor especial, Dominic Cummings, describió HS2 como «una zona de desastre» y su asesor de transporte Andrew Gilligan también afirmó que el proyecto estaba siendo descartado.
Sin embargo, el primer ministro espera que dar luz verde a HS2 recompense a los votantes del norte que votaron por él en las elecciones generales de diciembre después de comprometerse a mejorar la infraestructura en el norte de Inglaterra y Midlands.
Una encuesta de YouGov encontró que el 31% de la gente en el Norte «tiende a apoyar» los planes, mientras que el 26% «se opone firmemente» al proyecto.
El secretario de transporte en la sombra laborista, Andy McDonald, dijo a The Guardian: «HS2 estaba terriblemente dirigido por el partido Conservador, que no logró entregar un solo proyecto de infraestructura importante a tiempo o dentro del presupuesto».
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