Boris Johnson está planeando una reforma radical de la Cámara de los Lores como parte de amplios cambios constitucionales destinados a fortalecer el Reino Unido y su unión.
Los asistentes del primer ministro están debatiendo si los Lores deberían ser una cámara elegida, en un esfuerzo por dar a las naciones constituyentes del Reino Unido una mayor participación en Westminster.
El gobierno establecerá una «comisión de constitución» para examinar posibles reformas, incluido el papel de la cámara alta, y debería producir un informe dentro de un año.
Lord Strathclyde, un exlíder conservador de los Lores, dijo al Financial Times: “Necesitamos una segunda cámara más fuerte, más responsable y que rinda cuentas más directamente al pueblo. Hay muchas ideas sobre cómo podría suceder esto «.
Entonces, ¿qué están haciendo los pares y deberían tener un lugar en una democracia moderna?
¿Quién se sienta en la Cámara de los Lores?
La cámara tiene actualmente 796 pares, de los cuales 675 pares son elegibles de por vida, nombrados por la Reina por consejo del Primer Ministro. También tiene 91 pares hereditarios y 26 obispos.
Los conservadores tienen el mayor número de pares (242), aunque sin mayoría, seguidos por Labor (183) y Lib Dem (94) y un puñado de partidos más pequeños, así como 187 crossbecher, que no están afiliados a ningún partido. Las citas de alto perfil en los últimos años han incluido a Alan Sugar y Doreen Lawrence, madre del adolescente asesinado Stephen Lawrence, quien es la baronesa Lawrence de Clarendon.
Los miembros se reúnen en Westminster y se espera que revisen los proyectos de ley aprobados por la Cámara de los Comunes. Si bien normalmente no pueden evitar la aprobación de leyes, pueden retrasar las leyes y agregar enmiendas que luego se envían a los municipios para su consideración.
¿Cuánto se les paga a los colegas?
Los compañeros no reciben un salario, pero pueden reclamar una asignación diaria fija de £ 157 o £ 313 si asisten a una sesión.
Una anécdota notoria reportada en 2017 hablaba de un compañero que «dejó que el taxi saliera corriendo» de la habitación mientras se apresuraba a reclamar sus £ 300, según The Daily Telegraph.
Lady D’Souza, quien renunció como portavoz de la cámara alta en 2016, dijo al documental de la BBC Meet the Lords que muchos de sus colegas no hicieron nada para justificar su salario.
«Hay un núcleo de compañeros increíblemente trabajadores que hacen ese trabajo, y hay, lamentablemente, muchos, muchos, muchos compañeros que no contribuyen en absoluto pero reclaman la asignación completa».
Los miembros que ya reciben un salario ministerial o de oficina no pueden solicitar la tarifa plana.
¿Qué pasa con el sistema actual?
Con casi 800 colegas, la Cámara de los Lores es el segundo organismo de toma de decisiones más grande del mundo después de la Asamblea Nacional del Pueblo Chino. Activistas como la Electoral Reform Society argumentan que no es democrático que pares no electos tengan tal influencia en la política británica.
El sistema actual también hace que sea muy difícil deshacerse de los políticos del gobierno. Downing Street anunció esta semana que Nicky Morgan, que no ha disputado su escaño en las elecciones generales y, por lo tanto, ya no es diputada, ha sido nombrada par conservadora para seguir siendo miembro del gabinete de Johnson. Y Zac Goldsmith, quien lo hizo postularse para las elecciones pero perdió su escaño en Richmond por un Lib Dem por segunda vez en tres años, también ingresará a la Cámara de los Lores para que pueda continuar asistiendo al Gabinete como Ministro de Medio Ambiente.
¿Qué hay en la Cámara de los Lores?
Peter Oborne, del Daily Telegraph, argumentó que la Cámara de los Lores continúa haciéndolo muy bien, lanzando lo que él llama «medidas populistas introducidas por gobiernos decididos a fortalecer sus credenciales de derecha».
Una Cámara de los Lores elegida nunca tendría la voluntad o el coraje de hacer frente a la opinión pública, argumenta, y privaría al público de un juicio de pares «de alto valor», como generales jubilados, líderes sindicales, académicos y jueces.
¿Cuales son las alternativas?
Todos los partidos importantes se han comprometido a reducir el número de pares y muchos políticos están de acuerdo en que los pares hereditarios deben eliminarse gradualmente.
El exlíder laborista Ed Miliband había propuesto previamente un Senado totalmente elegido, con números aproximadamente proporcionados de Escocia, Gales, Irlanda del Norte e Inglaterra, en lugar de distritos electorales de estilo parlamentario.
Hace cuatro años, los demócratas liberales hicieron una propuesta para reducir a la mitad el número de miembros y garantizar que al menos el 80% de sus pares fueran elegidos, pero los planes se abandonaron después de que no se pudo llegar a un acuerdo con los opositores conservadores.
Pero ahora parece que los propios conservadores pueden estar a la vanguardia de la reforma de los Lores. Los conocedores, preocupados por la amenaza que el Partido Nacional Escocés representa para el sindicato, planean actualizar la Cámara de los Lores para reflejar mejor los países que integran el sindicato.
Una persona, informada sobre las discusiones sobre la reforma de los Lords entre el círculo íntimo de Johnson, le dijo al Financial Times que el gobierno estaba considerando un cambio constitucional en un esfuerzo por «consolidar el sindicato y hacerlo más relevante para todos».
