La sociedad se ha preocupado cada vez más por el riesgo. Por lo tanto, no es de extrañar que, como científicos sociales, se nos pida constantemente que predigamos dónde es más probable que ocurra el daño. En términos de delincuencia y desorden, nuestra especialidad, conocemos un pequeño número de lugares y la gente sufre la mayor parte de la victimización. Usando este conocimiento, sabemos que el comportamiento antisocial alcanza su punto máximo alrededor de Halloween y que la violencia es más común en el verano, especialmente en los días inusualmente calurosos.
Pero cuando nos pidieron que identificáramos el día más peligroso del año, nos dimos cuenta de que esta investigación no se había realizado. Quizás la razón de esto sea la amplia variedad de riesgos que crean muertes accidentales o no naturales, desde accidentes laborales, accidentes de tráfico y delitos. Pero esta es una cuestión importante, ya que evitar ese riesgo puede beneficiar nuestra sensación de bienestar y también la economía.
Los gobiernos y los académicos han estimado previamente el costo de muerte y lesiones, utilizando criterios como costos de atención médica (incluidos los familiares que sufren pérdidas), pérdida de producción (como salarios) y gastos de servicio (como ambulancia, costos de policía, daños a la propiedad y administración de seguros). Estos cálculos muestran que el homicidio es el accidente más costoso con resultado de muerte, estimado en £ 3,2 millones por caso, mientras que el costo medio por suicidio es de £ 1,7 millones.
Y aunque los accidentes de tráfico en general han disminuido, los peatones, ciclistas y motociclistas se han vuelto más vulnerables. Generan un coste medio de 2,1 millones de libras esterlinas por accidente mortal.
La industria, la construcción y la agricultura incluyen las ocupaciones más peligrosas, con muertes prematuras asociadas con caídas desde una altura; ser golpeado por objetos en movimiento (incluidos maquinaria y vehículos); y quedar atrapado por algo que se derrumba o se vuelca. Estos accidentes cuestan alrededor de £ 1,6 millones por cada herida mortal.
Días peligrosos
Para comprender mejor las muertes no naturales, analizamos 93.955 registros de defunción registrados por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) en Inglaterra y Gales entre el 1 de enero de 2011 y el 31 de diciembre de 2015. Examinamos cada causa subyacente de muerte para determinar quién era. debido a «causas externas de morbilidad y mortalidad».
De estos, el 63% eran hombres y el 37% mujeres, con una edad media de 61 años. Las dos categorías más comunes incluyeron caídas y otras lesiones accidentales (57%), así como autolesiones intencionales (26%). Las categorías significativas restantes incluyeron: accidentes de tráfico (8%); complicaciones relacionadas con la atención (5%) y agresión (4%).
Aunque las muertes no naturales se extendieron constantemente a lo largo del año, alcanzaron su punto máximo en diciembre, cuando murieron 8.416, y en enero, cuando murieron 8.467. Los accidentes de transporte y las agresiones parecían ser más comunes los viernes, sábados y domingos, mientras que las muertes por autolesiones intencionales ocurrieron con mayor frecuencia los lunes.
Ha habido algunas tendencias adicionales, particularmente en torno al género y la edad. La edad promedio de muerte de los hombres por causas externas fue de 55 años, mientras que la edad promedio de las mujeres fue de 70 años. Esto significaba que los hombres tenían más probabilidades de morir por causas no naturales antes de la edad de jubilación y las mujeres después.
Las personas menores de 65 años también tenían una probabilidad significativamente mayor de morir por accidentes de transporte, autolesiones intencionales y agresiones, en comparación con las personas mayores de 65 años. El análisis también encontró que los hombres tenían una probabilidad significativamente mayor de morir a causa de tales accidentes que las mujeres.
¿Cuándo tener cuidado?
Entonces, ¿cómo puede este análisis reducir nuestro riesgo de muerte no natural? ¿Hay algún día en el que debamos quedarnos en casa y evitar una actividad en particular?
Desafortunadamente, los 1.826 días de nuestra muestra de cinco años no destacaron un «día más peligroso». El mayor número de muertes de cada año se produjo el sábado 1 de enero de 2011 (77 muertes); Domingo 1 de enero de 2012 (87); Domingo 27 de enero de 2013 (84); Lunes 9 de junio de 2014 (81); y martes 3 de marzo de 2015 (90).
Pero descubrimos que los días peligrosos tenían 2.2 veces más probabilidades de ocurrir en invierno que en primavera y 1.3 veces más probabilidades de ocurrir en el fin de semana que en un día laborable. Además, encontramos que los hombres tienen una probabilidad significativamente mayor de morir antes de los 65 años por accidentes como accidentes automovilísticos, autolesiones y agresiones que las mujeres.
Por lo tanto, es posible que le alegra saber que el Año Nuevo cae en miércoles de 2020. Pero si es un hombre menor de 65 años, tenga especial cuidado al cruzar la calle.
