Hace veinticinco años, un vendedor de libros en línea que continuaría cambiando la forma en que compramos y en el proceso hizo que su fundador, Jeff Bezos, la persona más rica de la Tierra, se incorporara a Seattle.
«La historia oficial ahora es bien conocida: Bezos renunció a su trabajo en un fondo de cobertura de Nueva York, cruzó el país con su entonces esposa, MacKenzie, y saltó de un garaje de Seattle», dice Bill Murphy en Inc.com.
«Casi todo en la vida parece inevitable en retrospectiva, pero esta era una idea radical y loca en ese momento», agrega.
Por contexto, en 1994 sólo el 0,45% del mundo tenía acceso a Internet. El primer navegador web convencional, Netscape, no se lanzaría hasta noviembre del mismo año, todavía faltaban años para sitios como eBay y Google. La Casa Blanca aún no había lanzado su sitio web y Mark Zuckerberg tenía 10 años.
Amazon, o Cadabra Inc., como se le conoció por primera vez, no fue la primera librería en vender en línea, Books.com se lanzó en 1992, «pero actuó como una tienda local, cuyo comerciante conocía a los clientes por su nombre». Incluso sonó una campana. la sede de la empresa en Seattle cada vez que se hacía un pedido”, dice Venkatesh Shankar en The Conversation.
Bezos pretendía convertirla en una «tienda de todo», «La empresa se convertiría no solo en una tienda de todo, sino en una» empresa de todo «», escribe Shankar, que se extiende desde las compras en línea hasta la comida, las comunicaciones, el entretenimiento y, de manera más rentable, la nube. informática.
Esta evolución se ha visto reflejada en su crecimiento astronómico y su creciente valor. Actualmente es la segunda empresa más valiosa del mundo detrás de Microsoft, con una capitalización de mercado de aproximadamente 1 billón de dólares, superando el PIB de casi 200 países.
Si hubiera comprado $ 100 de sus acciones de IPO en 1997, hoy valdrían alrededor de $ 120,000. Bezos, que mantiene una gran participación en la empresa, es ahora la persona más rica del mundo, con un patrimonio de más de 130.000 millones de dólares según Forbes. La riqueza generada por el gigante amazónico alimentó su sueño de infancia de construir un cohete a la luna y le permitió comprar el Washington Post, entre otras empresas.
“Amazon se embarca en su segundo cuarto de siglo en un negocio más visible y poderoso que nunca en Seattle, la nación y en todo el mundo, pero también enfrenta una serie creciente de desafíos y críticas”, dice Benjamin Romano en el Seattle Times.
Si bien la empresa fue uno de los hijos icónicos de la era de internet, se culpó al modelo que lideró por la desaparición de las tiendas físicas, el declive de las calles principales y la consiguiente aniquilación de muchos centros urbanos.
La compañía también se ha enfrentado a crecientes reacciones negativas sobre los derechos y condiciones de los trabajadores.
«Qué sucede después de que un gigante de la tecnología domina una industria es cada vez más una pregunta a medida que los legisladores y los reguladores comienzan a observar más de cerca a las empresas de tecnología, preguntándose cuándo la dominación se convierte en un monopolio», dice The New York Times.
Esto ha impulsado la diversificación de Amazon hacia otras industrias.
«Preguntas más inmediatas son sobre la entrada de Amazon en dos industrias aburridas pero críticas: la atención médica y los servicios financieros», escribe Shankar, pero «aunque Amazon ha perturbado muchas industrias, estas dos son industrias fuertemente reguladas en las que la empresa no tiene mucha experiencia. .»
La compañía también ha apostado mucho por la IA. También es pionera en el envío anticipado donde los compradores envían artículos sin pedirlos pero que el algoritmo de Amazon cree que quieren. Los compradores pueden quedarse con los artículos que les gustan y devolver los que no quieren de forma gratuita.
Hablando con MarketPlace, Amy Webb, fundadora del Future Today Institute y autora de dicho negocio de Amazon ha ido mucho más allá de simplemente entregar cosas a su hogar y continuará evolucionando.
“Una vez que las cajas y las cosas que hemos pedido han llegado a nuestra casa, la tubería de datos se corta. Si de repente está hablando con todos los diferentes dispositivos de su hogar (altavoces, microondas, refrigeradores, botiquines), esa canalización de datos se reactiva. Esto es importante porque abre nuevas posibilidades para la recopilación de datos, todo tipo de datos biométricos adicionales, como ¿cuál es su estado emocional? ¿Ha cambiado la cadencia de su voz? ¿Son maníacos o están deprimidos? Estamos hablando de un ecosistema importante, que en muchos sentidos nos está facilitando la vida, pero las formas en que esto está sucediendo son invisibles para nosotros”.
«Amazon ha reformado el comercio minorista de forma permanente durante los últimos 25 años», concluye Shankar. «En los próximos 25 años, podría redefinir por completo la forma en que el mundo compra».
