Hace cinco años, Andy Burnham se estaba lamiendo las heridas después de perder su oferta de liderazgo laborista ante el insurgente Jeremy Corbyn.
Pero como alcalde de Greater Manchester, Burnham (en la foto de arriba) ahora está causando el tipo de problemas para el gobierno conservador que solo podría soñar con desatar del buzón de la oposición.
En medio de las crecientes protestas del norte por las restricciones más estrictas del coronavirus, Boris Johnson está «listo para ofrecer decenas de millones de libras» para poner fin a un levantamiento que está viendo a los principales defensores conservadores del lado del alcalde laborista, dice el Times.
Entonces, Manchester está listo para cerrar con una gran victoria, ¿o la batalla de Johnson con Burnham se dirige a otra ronda?
Gorra de Boris
Johnson fue informado por Rishi Sunak de que el Tesoro «no se interpondrá en el camino si se necesita más dinero para llegar a un acuerdo» con Burnham, dice el Financial Times (FT).
Según los informes, el canciller se está «preparando para liberar» a decenas de millones en un esfuerzo por poner fin al estancamiento y persuadir a los líderes nórdicos que apoyan a Burnham para que den un giro de 180 grados por su negativa a poner a sus regiones en el centro de la situación. Alto nivel de aislamiento de Covid .
El alcalde de Manchester sostuvo ayer conversaciones con el principal asesor estratégico de Johnson, Edward Lister, que fueron calificadas de «constructivas».
Sin embargo, la guerra de palabras entre Downing Street y la oficina del alcalde dio un salto cualitativo, con Burnham acusando a Westminster de «exagerar» la emergencia, mientras que el ministro del gabinete Michael Gove instó al político laborista a dejar de «posar».
Mientras tanto, «Johnson también enfrenta una creciente ira de algunos de sus propios parlamentarios ante la perspectiva de que Manchester enfrente medidas más duras», dice The Telegraph.
El conflicto azul versus azul estalló en las redes sociales después de que 20 parlamentarios conservadores de áreas con bajas tasas de infección escribieron a Burnham para instarlo a aceptar el estatus de Nivel 3. Los parlamentarios fueron «sometidos a cuatro letras de abuso de un grupo. WhatsApp de sus propios colegas» quienes dijeron que los estaban «molestando» para ganarse el favor del número 10, informó el periódico.
Graham Brady, presidente del influyente Comité Backbench de 1922, se encuentra entre los conservadores que apoyan a Burnham. «Simplemente no nos han dado pruebas de que sería efectivo», dijo Brady en el programa de BBC Radio 4 el domingo.
Liverpool recibió poco menos de £ 50 millones cuando los líderes de la ciudad aceptaron el estatus de Nivel 3 y los comentaristas sugirieron que Manchester, que tiene el doble de población de Merseyside, podría recibir hasta el doble del apoyo. Pero con las divisiones que se abren en el lado conservador de los Comunes, Johnson no puede pagar a todos sus críticos.
Punto de crisis
El primer ministro podría evitar tener que encontrar una solución al estancamiento actual en Manchester si la tasa de infecciones por coronavirus aumenta a un nivel en el que Burham no pueda minimizar el alcance de la emergencia.
Los datos recién filtrados de Greater Manchester Critical Care Network (GMCCN) sugieren que «algunos de los 12 hospitales de la región se quedaron sin espacio el viernes», informa Sky News.
Los datos muestran que Stepping Hill Hospital y Salford Royal NHS Foundation Trust ya están «funcionando a plena capacidad», mientras que «el Royal Bolton Hospital estaba funcionando al 94% de su capacidad», dice la emisora.
En toda la región del Gran Manchester, los hospitales tenían una capacidad promedio del 82 por ciento, y una fuente de GMCCN le dijo a Sky News que el NHS generalmente define «a capacidad» cuando el 85 por ciento de las camas están llenas, no al 100%.
El NHS dijo en un comunicado que los jefes de salud estaban «monitoreando la situación con nuestras admisiones hospitalarias, camas en general y camas de la UIT muy de cerca».
A medida que la crisis de salud continúa desarrollándose, el número vertiginoso de camas ocupadas debilitará la mano de Burnham en las negociaciones con el número 10.
Romper el impasse
Burnham ha pedido una votación de los municipios para resolver la lucha por el nivel de ayuda financiera para las áreas sujetas a las restricciones más estrictas del Nivel 3.
En una carta a Johnson, Keir Starmer y otros líderes del partido ayer, Burnham dijo que «establecer derechos nacionales claros como los que teníamos durante el primer bloque creará un sentido de justicia».
Un sistema transparente «ayudaría a generar apoyo público y cumplimiento de las nuevas restricciones», continuó el alcalde de Manchester. Pero el escollo sigue siendo su solicitud de «condiciones similares al paquete financiero ofrecido a todo el país en marzo».
Sunak está en contra de aumentar el apoyo a los trabajadores despedidos en áreas de Nivel 3 del 66% de su salario al 80%, y en cambio «está tratando de ofrecer a la región una fuente discrecional de dinero» que los líderes locales puedan distribuir, informa FT.
El canciller está «ansioso por no sentar un precedente para enormes gastos adicionales a medida que más áreas» se colocan en la categoría de alto riesgo, agrega el diario. Una fuente del gobierno dijo: «Rishi dejó en claro al número 10 que no podemos dar mucho dinero a todos».
Para complicar aún más la disputa, cinco de los nueve diputados conservadores del Gran Manchester escribieron a Burnham el domingo diciendo que estaban «profundamente preocupados» por su apoyo a un bloqueo «disyuntor». Burnham respalda al líder laborista Starmer en la estrategia, pero los conservadores locales la han descrito como «extrema y mal pensada».
La demostración de resistencia puede dar al equipo Johnson más confianza en la carrera de salida que las medidas del Nivel 3.
Pero la carta a Burnham también incluía un compromiso del parlamentario conservador Chris Clarkson de «trabajar entre partidos» con el alcalde para garantizar que «se logre el mejor paquete posible» para el Gran Manchester, un compromiso que destaca la necesidad de que el Primer Ministro contener la rebelión tory en ascenso.
