CD Projekt RED confirmó hoy que ha comenzado el desarrollo de la próxima entrega de la popular franquicia Witcher. Si bien el anuncio fue extremadamente breve en detalles sobre el juego, el desarrollador también anunció que ha entrado en una nueva asociación estratégica con Epic Games que verá el reemplazo de su REDengine desarrollado internamente con Epic’s Unreal Engine 5.
Con millones de copias vendidas, The Witcher 3 sigue siendo uno de los juegos de rol más elogiados de todos los tiempos: ganó más de 250 premios al Juego del año, complaciendo a críticos y jugadores por igual. El desarrollo de otro juego de Witcher no es necesariamente nuevo. Sabíamos que CD Projekt RED tenía en mente más que una «simple» actualización de próxima generación para la franquicia. Sin embargo, el anuncio de que CD Projekt RED renunciará a su propia herramienta de desarrollo es una especie de bola curva.
La compañía debutó originalmente con su motor interno con The Witcher 2: Assassin’s of Kings en 2011, presentando increíbles mejoras visuales y de sistemas con respecto al motor con licencia «Aurora» de Bioware empleado en el juego The Witcher original de 2007. Desde entonces, REDengine se ha convertido en el la columna vertebral de cada lanzamiento de desarrollador, incluido Cyberpunk 2077 de 2020. Es probable que la compañía haya invertido millones de dólares en el desarrollo del motor a lo largo de los años, y ahora han optado por abandonar ese trabajo en favor de un nuevo motor con nuevas herramientas y flujos de trabajo. Naturalmente, el trabajo en el contenido futuro de Cyberpunk 2077 aún se realizará en REDengine.
CD Projekt RED es muy consciente del costo que esto tiene en el desarrollo. Hablando sobre la transición a Unreal Engine 5 para este y futuros juegos, el CTO de CD PROJEKT RED, Paweł Zawodny, explicó un poco el razonamiento:
“Uno de los aspectos centrales de nuestra transformación interna de RED 2.0 es un enfoque mucho más fuerte en la tecnología, y nuestra cooperación con Epic Games se basa en ese principio. Desde el principio, no consideramos un acuerdo de licencia típico; tanto nosotros como Epic vemos esto como una asociación tecnológica gratificante y a largo plazo. Es vital para CD PROJEKT RED tener la dirección técnica de nuestro próximo juego decidida desde la fase más temprana posible, ya que; En el pasado, invertimos muchos recursos y energía en evolucionar y adaptar REDengine con cada lanzamiento de juego posterior. Esta cooperación es muy emocionante porque aumentará la previsibilidad y la eficiencia del desarrollo, al tiempo que nos brinda acceso a herramientas de desarrollo de juegos de vanguardia. ¡No puedo esperar por los grandes juegos que vamos a crear usando Unreal Engine 5!”.
Parece que CD Projekt RED ha analizado bien el costo de oportunidad de desarrollar aún más su motor interno o conformarse con un bastión de la industria como Unreal Engine de Epic. En última instancia, la empresa llegó a la conclusión de que tenía mucho que ganar al aprovechar no solo un motor de desarrollo de juegos bien conocido y bien documentado, con todas las características avanzadas como Nanite y Lumen que generaron esa increíble demostración del motor, sino también el Juegos épicos en sí. La colaboración de desarrollo conjunto tiene sentido en más de un sentido: CD Projekt RED sabe exactamente lo que necesita para el desarrollo fluido de sus sandboxes de mundo abierto. Los ingenieros de la compañía seguramente tendrán un impacto en el desarrollo futuro del motor de Epic.
Aun así, la decisión de qué motor usar sigue siendo uno de los temas más fundamentales en el diseño de juegos. Y como mencionó Zawodny, es uno que debe tomarse lo antes posible en el desarrollo. Esto nos dice que la próxima edición de The Witcher aún tardará años en entregarse en cualquier hardware o consola de juegos que sea prominente en ese momento.
Tal vez solo estemos presenciando algunas de las consecuencias de Cyberpunk 2077. Al menos es concebible que parte de la razón del lanzamiento problemático de los juegos (y sus DLC y expansiones retrasados) radica en las herramientas de CD Projekt RED. Esperamos que la próxima entrega de la serie Witcher sea menos propensa a demoras y menos problemática que Cyberpunk 2077.
