El Chelsea FC se disculpó «sin reservas» después de que un informe descubrió que los jugadores jóvenes han sido el objetivo durante años de un «delincuente sexual prolífico y manipulador» que pudo operar «sin ser desafiado».
Basándose en el testimonio de 23 testigos, el informe detalla cómo el ex líder de los scouts Eddie Heath abusó y abusó de niños pequeños de entre 10 y 17 años en la década de 1970. Heath murió en 1983.
Descubrió que algunos adultos de Chelsea debían de estar al tanto del abuso de Heath, pero «hicieron la vista gorda».
En un comunicado publicado junto con los hallazgos, la junta directiva del Chelsea dijo que el club «apoyará plenamente a los afectados» y se comprometió a garantizar que «un abuso aberrante como este nunca vuelva a suceder».
La BBC dice que el informe de revisión es «muy crítico» con el ex asistente del gerente Dario Gradi, acusándolo de no informar al personal superior del club de una acusación relacionada con la conducta sexual de Heath que le presentó el padre de un jugador joven.
La revisión establece que la supuesta incapacidad de Gradi para informar la acusación «fue una oportunidad perdida para exponer a Heath y evitar más abusos».
En su testimonio a la revisión, Gradi, ahora de 78 años, dijo que informó de las acusaciones al subdirector del club y negó haber intentado «resolver» el asunto en una reunión con el padre del niño.
Pero admitió que «no tiene ninguna intención de meter a Eddie Heath en problemas». The Guardian dice que las revelaciones significan que la «larga carrera de Gradi podría terminar en desgracia».
Gradi, quien actualmente está suspendido por la Asociación de Fútbol, enfrenta preguntas sobre el escándalo de Barry Bennell en Crewe Alexandra.
Sir Geoff Hurst, uno de los equipos ganadores de Inglaterra en la final de la Copa del Mundo de 1966, se negó a cooperar con la investigación, a pesar de haber sido entrenador del Chelsea cuando Heath fue despedido en 1979.
Investigaciones recientes sobre el abuso sexual en el fútbol han creado lo que el presidente de la Asociación de Fútbol, Greg Clarke, describió como la mayor crisis en la historia del deporte.
