Mientras el gobierno de EE. UU. se prepara para imponer restricciones aún más estrictas al sector chino de semiconductores, los fabricantes de chips en China están acelerando sus compras de equipos de fabricación de obleas (WFE) para garantizar el funcionamiento continuo de sus fábricas. Sin embargo, las empresas chinas prefieren mantener estas transacciones bajo el radar, ya que algunas violan las sanciones de EE. UU., informa DigiTimes.
Empresas como SMIC, HuaHong, Nexchip y Silan Microelectronics están comprando todo lo que pueden, incluidas herramientas de segunda mano, según el artículo, que cita fuentes anónimas de la industria. Algunos de los WFE que adquieren no pueden enviarse a China, ya que eso violaría las sanciones impuestas por EE. UU., razón por la cual las partes prefieren mantener estas compras discretas.
Curiosamente, incluso Huawei, que está bajo severas sanciones del gobierno de los EE. UU. y legalmente no puede comprar nada que contenga tecnología avanzada de los EE. UU. sin permiso, está intensificando la compra de herramientas de fabricación de obleas. Tal vez, mientras se prepara para construir una fábrica con SMIC, desea obtener tantas herramientas como sea posible.
Las empresas chinas no pueden comprar herramientas para fabricar chips de 14 nm y aquellas que utilizan tecnologías de fabricación más avanzadas. Mientras tanto, solo SMIC puede producir chips de alta gama en nodos, por lo que para la mayoría de los fabricantes de chips chinos, las restricciones existentes no son tan graves. Sin embargo, el gobierno de EE. UU. está trabajando con sus homólogos de Japón y los Países Bajos para imponer restricciones aún más estrictas a los fabricantes chinos de semiconductores. Por eso, las fundiciones y los fabricantes de diseño integrado están acelerando sus pedidos.
En este momento, nadie sabe qué tipo de equipo de fabricación de obleas quiere prohibir el gobierno de EE. UU. para exportar a China. Como resultado, las fundiciones y los IDM chinos parecen comprar prácticamente cualquier cosa que pueda ser útil para su expansión y/o mantenimiento de sus operaciones actuales.
Para SMIC, adquirir herramientas avanzadas y maduras es fundamental, ya que produce chips utilizando una amplia variedad de procesos de fabricación. Para empresas como HuaHong y Nexchip, que se especializan en tecnologías de producción maduras, obtener equipos obsoletos y/o usados es fundamental para mantener sus fábricas en funcionamiento.
Entre los beneficiarios de sanciones más duras contra las empresas chinas de semiconductores estarán los fabricantes taiwaneses de equipos de fabricación, dice el informe. Algunos ya ven pedidos de China extendidos hasta 2024 e incluso 2025.
