Esta emblemática planta es parte imprescindible del paisaje español
La cochinilla del Carmín es una plaga muy arraigada en las zonas más cálidas de la costa española, destruyendo lentamente los emblemáticos chumbos que forman parte del paisaje tradicional español. Estos fueron cultivados para alimento, sirvieron como setos y también tuvieron importantes aplicaciones medicinales, y su presencia es un signo seguro de asentamiento humano, muchas granjas rurales rodeadas de grandes cardúmenes de tunas.
Cómo identificar la Cochinilla del Carmin
La llegada de la Cochinilla del Carmin es fácil de avistar, la chumberas asumiendo una tonalidad blanquecina, y en poco tiempo blanca, aparecen manchas esponjosas. Parece a primera vista como aunque la planta estaba manchada con pintura blanca, las manchas blancas 
extendiéndose a través de la planta a un ritmo aterrador, hasta que la planta se vuelve marrón y muere, dejando un gran grupo de material vegetal en descomposición.
Examinadas cuidadosamente, las manchas muestran una apariencia suave y filiforme y, cuando se las empuja con un palo, parecen sangrar, un sustancia roja pegajosa que se adhiere al palo como algodón de azúcar, dejando un hilo fino cuando se levanta el palo.
La sustancia roja es la clave de este parásito, revelando que es areuforia de la cochinilla cultivada escarabajo utilizado para producir colorante de cochinilla, que aparece en todo tipo de cosméticos, alimentos y textiles la misma familia de insectos escamosos que ocurren regularmente en mimosas, cítricos y plantas ornamentales.
Esta variedad en particular se llama La Cochinilla del Carmin, cochinilla silvestre, Dactylopius, nativo de Centroamérica.
Hay muchas variedades de Dactylopius, siendo la más famosa Dactylopius coccus, que se cultiva ampliamente en Canarias para la extracción de cochinilla, mientras que otros se utilizan como control biológico, pero este parásito en particular, Dactylopius opuntiae, no tiene un uso práctico y devasta las tunas, que son la única planta en la que puede sobrevivir.
Las hembras no tienen alas y no pueden volar, por lo que ponen sus huevos bajo una capa protectora de algodón, cada hembra produce un promedio de 130 crías durante el período de 80 días de su vida. los los jóvenes expulsan un hilo pegajoso como una sustancia, cual es a medida que el insecto se propaga tan rápidamente, el viento los recoge y los empuja sobre otras hojas, o los lleva a cierta distancia.
Los machos, mientras tanto, pueden volar, y en áreas altamente infestadas son una verdadera molestia para los humanos. comportarse como mosquitos donde se sienten atraídos por la luz. Exprimir y exprimir las hojas se tiñe de rojo y es particularmente desagradable cuando ocurren infestaciones cerca de las piscinas, ya que pueden colorear el agua y darle un aspecto sangriento.
Sin embargo, conviene enfatizar que si bien son una molestia, no pueden picar como los mosquitos, por lo que no causan ningún daño real, aparte de dejar una mancha roja, que a menudo da la impresión errónea de que han extraído sangre.
Que hacer si tienes un problema con la Cochinilla del Carmin
Si la presencia es mínima, frotar la sustancia algodonosay frote con agua y jabón para platos. Al igual que con otros miembros de la familia de los insectos escamosos, el detergente para lavavajillas rompe la protección de la masa algodonosa, elimina la protección UVA y los diminutos insectos que se esconden debajo de la masa de algodón mueren por la luz solar.
Si la infestación está más extendida, rociar con clorpirifos mezclado con un chorrito de aceite de oliva, lo que ayuda a que se adhiera a los insectos.
Como con todos los aerosoles químicos, use ropa protectora y protección para los ojos y evitar los días de viento, o contratar a un profesional. (los productos químicos se pueden obtener de proveedores agrícolas)
Las plantas afectadas también se pueden enterrar, pero es vital eliminar todo rastro de la infestación y rociar el suelo alrededor de las plantas con insecticida, así como las plantas vecinas. En caso de brotes a gran escala, se utilizan equipos de movimiento de tierras para enterrar los grupos, ya que pueden alcanzar grandes cubrir grandes áreas cuando se deja valerse por sí mismos.
La falta de tratamiento resultará en la destrucción de las plantas, mientras las ninfas que se alimentan chupan la planta seca.
Esto deja una pila marrón fea, que se derrumba y se pudre, atrayendo moscas con un olor muy desagradable, por lo que si ve signos de esta infestación en las chumberas, actúe inmediatamente, de lo contrario se extenderá a todas las plantas cercanas y matará el lote.
Si se cortan las hojas para evitar que se pudran (y se entierran), los tocones volverán a crecer, aunque es recomendable continuar el tratamiento para minimizar el riesgo de reinfección.
No hay ayuda pública para los propietarios con plantas infestadas, por lo que es responsabilidad del propietario de la tierra curar la infestación, de ahí su rápida propagación, ya que muchos simplemente no valoran sus plantas y son reacios a gastar tiempo o dinero en tratarlas.
A pesar de que Cochinilla es más activa durante el clima más cálidoSin embargo, debe tratarse de inmediato si se detecta durante todo el año para evitar su propagación.
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