Los investigadores están un paso más cerca de resolver uno de los mayores acertijos de la evolución, después de descubrir que los chimpancés chasquean los labios con un ritmo similar al del lenguaje hablado.
Ya se conocía el hecho de que los monos utilizan movimientos verticales de la mandíbula para comunicarse entre sí, pero ahora un nuevo estudio centrado en los chimpancés ha revelado que las señales de la boca de los grandes simios siguen «el mismo ritmo que los humanos», informa Sky. News.
Los científicos creen que sus hallazgos, descritos en un artículo publicado recientemente en la revista, muestran que el lenguaje humano tiene «raíces antiguas en la comunicación de los primates».
Según ScienceAlert, «Independientemente del idioma que hablemos, se sabe que los seres humanos de todo el mundo abren la boca de dos a siete veces por segundo mientras hablan (2 Hz a 7 Hz)».
Aunque este ritmo se ha observado en otras especies de monos como gibones, orangutanes y macacos, «el labio de la especie más cercana a los humanos, el gran simio africano, nunca había sido estudiado» hasta ahora, agrega Sky News.
Los investigadores estudiaron grabaciones de video de cuatro poblaciones de chimpancés, dos en zoológicos europeos y dos en la naturaleza en diferentes partes de Uganda, y encontraron que producían chasquidos en los labios a una tasa promedio similar a un habla de 4.15 Hz.
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El autor del estudio, el Dr. Adriano Lameira, del departamento de psicología de la Universidad de Warwick, dijo que los hallazgos «demuestran que el lenguaje hablado se unió dentro de nuestro linaje ancestral utilizando ‘ingredientes’ que ya estaban disponibles y utilizados de otros primates y homínidos».
«Esto disipa gran parte del enigma científico que la evolución del lenguaje ha representado hasta ahora», dijo Lameria, y agregó que «nuestra ignorancia fue en parte una consecuencia de nuestra enorme subestimación de las habilidades vocales y cognitivas de nuestros primos grandes simios».
Los científicos están pidiendo investigaciones futuras sobre especies de primates para «descubrir cómo estos ritmos similares a los humanos ocurren tanto en individuos como en poblaciones», dice ScienceAlert, y agrega que «saber esto podría decirnos más sobre la evolución de nuestro lenguaje».
