Kunal Sen, profesor y director del Instituto Mundial de Investigación en Economía del Desarrollo, sobre cómo la pandemia de coronavirus ha aumentado las injusticias preexistentes.
Antes del coronavirus, la desigualdad ya estaba aumentando en muchas partes del mundo en desarrollo. Pero la pandemia aumentará enormemente las desigualdades económicas y sociales existentes.
A continuación, presentamos cinco de las principales formas en que la desigualdad está aumentando en todo el mundo.
1. Empleos
La pandemia ha aumentado la desigualdad entre los trabajadores. Las políticas de bloqueo implementadas por muchos gobiernos para reprimir la propagación del virus han perjudicado especialmente a los trabajadores pobres en los países en desarrollo.
Para estos trabajadores, que dependen de los salarios diarios y del trabajo ocasional, la imposibilidad de viajar al trabajo ha resultado en una pérdida significativa de ingresos, desprotección y altos niveles de inseguridad sobre el futuro de sus medios de vida.
Piense en un vendedor ambulante que vende verduras en las calles de Delhi. Cuando la pandemia azotó India y el gobierno emitió órdenes de residencia, el vendedor ambulante de repente se encontró corto de vida. Por el contrario, para los profesionales que pueden trabajar desde casa, la pandemia ha tenido un efecto más limitado en sus ingresos.
La gran mayoría de los trabajadores en los países en desarrollo tienen trabajos informales, sin acceso a los tipos de apoyo que los trabajadores de los países ricos reciben de sus gobiernos, como los programas de despido.
Aunque muchos países en desarrollo han aumentado el alcance de las medidas de protección social en respuesta a la pandemia, es evidente que esto no es suficiente. Estas medidas tampoco llegan a la mayoría de los pobres.
2. Brecha digital
La pandemia está contribuyendo a una aceleración del cambio tecnológico, ayudando a algunas empresas a permanecer abiertas digitalmente y permitiendo trabajar desde casa a muchas personas que antes no podían hacerlo.
Aquellos países cuyos ciudadanos tienen acceso a Internet y están bien educados se beneficiarán del cambio a tecnologías en línea como Zoom para reuniones virtuales.
Entonces, para los trabajadores de Singapur y Taiwán, el cambio a las tecnologías en línea será una ventaja. Pero los países que aún están rezagados en la carrera digital, incluidos muchos del África subsahariana, se quedarán más rezagados.
3. Brecha de género
Si bien tanto hombres como mujeres tienen que quedarse en casa debido a las políticas de aislamiento, es más probable que las mujeres se ocupen de los niños y las tareas del hogar, lo que lleva a una distribución desigual de las tareas domésticas dentro de la familia.
Las mujeres de todo el mundo tienen muchas más probabilidades de ocupar puestos de trabajo en el comercio minorista y la hostelería, donde el trabajo a distancia es menos posible y se ven especialmente afectadas por la pérdida de puestos de trabajo provocada por los bloqueos.
El cierre de escuelas y guarderías puede obligar a las mujeres a retirarse del trabajo. En tiempos de estrés económico, las niñas suelen ser las primeras en abandonar la escuela (o saltarse las clases) ya que reemplazan a las madres trabajadoras.
Dado que muchas escuelas cierran durante la pandemia, las niñas corren un mayor riesgo de no regresar una vez que vuelven a abrir. Este efecto en su educación, a su vez, conducirá a peores perspectivas de empleo e ingresos a largo plazo.
4. Proteccionismo creciente
El coronavirus golpeó en un momento de niveles débiles de cooperación internacional. Un gran ejemplo de esto es la guerra comercial en curso entre Estados Unidos y China, así como las numerosas declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que han socavado importantes organismos internacionales como la Organización Mundial del Comercio y la Organización Mundial de la Salud (OMS). .
La tendencia más amplia hacia el nacionalismo económico, con países como Estados Unidos y el Reino Unido que se retiran de los principales bloques comerciales, se verá acentuada por la pandemia. Un mayor proteccionismo en los países desarrollados excluye a los países en desarrollo de sus mercados más ricos, dejando limitadas oportunidades de ingresos del comercio mundial.
La globalización ha sido el gran motor del crecimiento de los ingresos en el este de Asia y, en particular, en China durante las últimas décadas. Pero el proteccionismo limitará su capacidad para reducir las amplias disparidades de ingresos entre ricos y pobres en el mundo pospandémico.
5. Acceso a la vacuna
El acceso a la vacuna Covid-19, una vez desarrollada, determinará el alcance y la velocidad de recuperación de la pandemia. Es probable que esto difiera entre países ricos y pobres, acentuando aún más la desigualdad. La OMS ha advertido sobre el nacionalismo de las vacunas en el que la distribución de vacunas se da principalmente a ciudadanos de países ricos, que están invirtiendo miles de millones de dólares en esta investigación.
Ya hemos visto enormes luchas para obtener el equipo de protección personal necesario para los trabajadores de la salud en la primera línea de la pandemia. Los países de bajos ingresos soportarán altos costos, tanto humanos como económicos, si las economías avanzadas reservan suministros médicos esenciales para sus ciudadanos y recortan, en lugar de expandir, la ayuda y otro apoyo financiero subsidiado.
El hecho de que el efecto de la pandemia sobre la desigualdad se sienta durante muchos años dependerá de que los gobiernos de los países en desarrollo tomen medidas concertadas, tanto en el futuro cercano como para proporcionar programas de apoyo a los ingresos a gran escala los trabajadores pobres, tanto a largo plazo, en la educación de sus trabajadores para que se preparen para un mundo más avanzado digitalmente y construyan la infraestructura para ello.
También dependerá de cómo la comunidad internacional pueda actuar de manera unificada para proporcionar el alivio de la deuda y la financiación necesarios para los países de bajos ingresos.
