Ha estallado una pelea por las propuestas del gobierno para clasificar Extinction Rebellion (XR) como un grupo delictivo organizado en una ofensiva contra el movimiento de protesta por la crisis climática.
Priti Patel prometió actuar después de que los miembros de XR retrasaron la distribución de varios periódicos nacionales el viernes «al bloquear el acceso a tres imprentas propiedad de Rupert Murdoch», informa la BBC.
En un artículo para The Mail on Sunday, el ministro del Interior dijo que el gobierno se ha «comprometido a garantizar que la policía tenga los poderes necesarios para hacer frente a los disturbios causados por grupos como Extinction Rebellion».
Al emitir una severa advertencia a los manifestantes, Patel agregó: «Serán castigados por sus acciones».
La acusación: ley y orden
Se culpó a un total de 77 personas por el bloqueo de periódicos de la semana pasada, que obstaculizó la publicación de titulares como The Sun, The Times, Daily Mail, The Daily Telegraph, Financial Times y London Evening Standard.
En su artículo para The Mail on Sunday, Patel argumenta que tales activistas deberían «enfrentar toda la fuerza de la ley» por aplicar «tácticas de guerrilla» para «atacar la democracia» y «socavar y causar daño a nuestra sociedad».
Según The Telegraph, fuentes de Whitehall confirmaron que el ministro del Interior y Boris Johnson han pedido a los funcionarios que examinen «de nuevo» cómo se clasifica el XR según la ley.
Un informante «dijo que una opción en discusión era que XR fuera visto como un grupo delictivo organizado, lo que podría llevar a que sus miembros fueran controlados principalmente por la Agencia Nacional contra el Crimen», informó el periódico.
Según la Ley de Delitos Graves de 2015, un grupo delictivo organizado «tiene el propósito, o uno de sus propósitos, de llevar a cabo actividades delictivas y está compuesto por tres o más personas que acuerdan actuar juntas para promover ese propósito».
Cualquier persona condenada por participar en las actividades de este tipo de colectivos puede ser condenada a hasta cinco años de prisión.
El plan para permitir castigos más duros para los activistas de XR fue bien recibido por Richard Walton, un miembro senior del grupo de expertos Policy Exchange y exjefe del Comando de Contraterrorismo de la Policía Metropolitana.
«Las acciones de Extinction Rebellion cruzan la línea de la protesta al crimen planeado y deben ser tratadas como tales», dijo. «La policía debe mejorar la recopilación temprana de información y tomar medidas para prevenir este tipo de delitos y defender el estado de derecho».
La defensa: derecho a protestar
XR criticó las propuestas de reclasificación como «ridículas».
«El grupo dijo que asociarlo con la definición estatal de una pandilla criminal como ‘caracterizada por la violencia o amenazas de violencia y el uso de sobornos y corrupción’ era un insulto para los miles de ciudadanos comunes que apoyaban la causa», agregó. Informes del tutor.
Varios parlamentarios también se han pronunciado en contra de la medida.
La ex ministra del gobierno en la sombra, Diane Abbott, dijo que una acción directa como la de XR es una «táctica legal» de protesta. «No son criminales, son manifestantes y activistas en la tradición sufragista y manifestantes del hambre de la década de 1930», dijo a Sky News.
En un nuevo giro en la creciente discusión, su colega laborista Dawn Butler enfrentó críticas después de elogiar el bloqueo como «excelente trabajo» en un PÃo.
La controversia está demostrando ser una especie de dolor de cabeza para el líder laborista Keir Starmer, en medio de «signos de división dentro del Partido Laborista sobre cómo responder a las protestas del grupo», dijo el Times.
«La prensa libre es la piedra angular de la democracia y debemos hacer todo lo posible para protegerla», dijo Starmer ayer en un comunicado. «Negar a las personas la capacidad de leer lo que eligen está mal y no hace nada para abordar el cambio climático».
Mientras tanto, en una aparente ruptura al otro lado de la división política, el ministro de Relaciones Exteriores y ex abogado de derechos humanos Dominic Raab argumentó que «tenemos los poderes de ejecución necesarios» para hacer frente a tales protestas.
«Siempre supervisamos todas nuestras leyes, pero creo que las leyes están vigentes para tomar las acciones pertinentes de aplicación de la ley contra el comportamiento delictivo», dijo. Sophy Ridge el domingo en Sky News.