El caso de una joven que intentó suicidarse tras pasar meses en una cabina de aislamiento en la escuela ha reabierto el debate sobre la práctica de segregar a los niños en la educación.
En una carta al programa de la BBC, la joven de 16 años describió cómo pasó cada día escolar desde mediados de enero hasta marzo de este año, separada de otros alumnos en una suite de aislamiento.
“La sala tiene seis cabinas con un pequeño espacio de trabajo y laterales para que no puedas ver a otras personas. Tienes que sentarte en silencio y que te acompañen al baño, lo cual es vergonzoso”, dijo.
«Decidí que prefería morir que estar en confinamiento solitario debido al estado de ánimo en el que me dejó. Me sentí sola y atrapada en la escuela durante tanto tiempo que sentí que sería mejor, ya que a nadie parecía importarle de todos modos».
Su madre estimó en el programa que colocaron a su hija en una cabina de aislamiento en su escuela secundaria más de 240 veces en total.
La comisionada de Infancia de Inglaterra, Anne Longfield, le dijo a la BBC que el aislamiento escolar puede ser «angustioso y degradante» y teme que se esté utilizando «como una puerta de entrada a la exclusión y la exclusión», una práctica en la que los alumnos son excluidos informalmente y eliminados de la escuela. Registrarse.
Pero, ¿qué tan extendido está el aislamiento escolar? ¿Debería prohibirse?
¿Qué tan extendida está la práctica?
Las salas de aislamiento, o unidades de inclusión interna, son estructuras dentro de las escuelas a las que se puede enviar a los alumnos si creen que deben ser retirados de un aula debido a un comportamiento disruptivo. A menudo cuentan con barreras similares a cabinas para evitar que los niños interactúen con los demás.
La orientación del gobierno en Inglaterra establece que los estudiantes perturbados pueden ser colocados en confinamiento solitario «por un período limitado» y que «las escuelas deben garantizar que los alumnos permanezcan en confinamiento solitario o en confinamiento solitario no más de lo necesario y que el tiempo que pasan se utiliza allí de la forma más constructiva posible».
Sin embargo, el confinamiento solitario es más un procedimiento disciplinario informal que una exclusión y sigue sin estar regulado en gran medida.
Según una encuesta de la BBC del año pasado, más de 200 alumnos pasaron al menos cinco días consecutivos en cabinas de aislamiento en colegios de Inglaterra en 2018. Además, más de 5.000 niños con necesidades educativas especiales también asistieron a residencias de ancianos. .
¿Debería estar prohibido?
El experto en comportamiento escolar, Tom Bennett, cree que las salas de aislamiento pueden ser efectivas para abordar las interrupciones en las aulas y prevenir las exclusiones de plazo fijo.
«Cuando eres un adulto solitario con una clase de 25, solo se necesitan dos personas que se comporten de una manera realmente obstinada fuera de lo común para que esa lección explote por completo», le dijo a la BBC en noviembre.
De hecho, «tiene mucho sentido sacar a algunos estudiantes del entorno escolar tradicional, estudiantes que no pueden mantener las expectativas de comportamiento, por dos razones simples», dijo a TES Caroline Barlow, directora de Heathfield Community College en East Sussex.
“Primero, para que los propios alumnos experimenten las consecuencias de sus actos, pero también para que la escuela siga funcionando con éxito”.
Pero activistas como los que están detrás de la petición Ban the Booths argumentan que las zonas de aislamiento son desproporcionadas, innecesarias y una violación de la Carta de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño.
Paul Dix, quien ayudó a fundar la campaña, dice que el problema surge cuando las escuelas usan el aislamiento como su primera forma de castigo. «Está muy lejos del último recurso: niños aislados por la infracción más pequeña: calcetines equivocados, ojos en blanco, insultos o chupar una menta», dice.
“Están atrapados en una tierra de nadie entre una existencia silenciosa y oculta y la exclusión. Estos son los niños a los que los recortes están golpeando más fuerte”.
El objetivo del aislamiento no debería ser hacer que la experiencia sea «tan aburrida o tan larga que el niño se aburra haciéndolo mejor (increíblemente improbable) y me preocupa que este sea un objetivo explícito en algunos», Jarlath O’Brien, autor de , dijo a TES.
De hecho, «no debería ser un fin en sí mismo», dice O’Brien. «Si no estamos revisando su eficacia, si los mismos niños aparecen allí una y otra vez, entonces es perfectamente legítimo preguntarse por qué seguimos con eso como una estrategia de mejora del comportamiento».
En marzo pasado, los delegados en la conferencia del Sindicato Nacional de Educación de Brighton votaron por unanimidad para oponerse a «el movimiento hacia políticas de comportamiento cada vez más punitivas en las escuelas», diciendo que estaba alimentando una crisis de salud mental para los niños.
La moción decía: “El creciente uso de la detención, el aislamiento y la exclusión, a menudo denominados enfoques de ‘tolerancia cero’, generalmente significa ignorar las diversas dificultades que tienen los niños a favor del castigo. Creemos que, sobre todo, los niños necesitan apoyo, respeto y amor”.
