El Laboratorio de Computación No Convencional (UCL) de la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE Bristol) mostró su placa base en forma de hongo a Popular Science (Se abre en una pestaña nueva). Como su nombre lo indica, el laboratorio, dirigido por el profesor Andrew Adamatzk, se enfoca en enfoques excéntricos de la computación como el software húmedo, la noción de aplicar conceptos de hardware y software a criaturas vivas.
Los hongos se adhieren a una red de raíces debajo de la tierra (a veces llamada la «red ancha de madera») utilizando su micelio, hifas muy finas del tamaño de un hilo. La placa base fúngica utiliza micelio como conductor y sustituto de otros componentes electrónicos como el procesador o la memoria. En un estudio anterior (se abre en una nueva pestaña), Adamatzky demostró que los hongos pueden comunicarse entre sí mediante señales eléctricas a través del micelio. El micelio es capaz de enviar y recibir señales eléctricas y retener la memoria.
Las neuronas en el cerebro humano usan la actividad máxima para la comunicación, y la investigación de Adamatzky muestra que el micelio usa un modelo similar. Como resultado, los científicos pueden usar la presencia o ausencia de un pico como base para ceros o unos, similar al lenguaje binario que usa una computadora convencional. Además, Adamatzky señaló que los investigadores podrían aumentar la velocidad y la confiabilidad de la comunicación si estimularan el micelio en dos puntos separados para aumentar la conductividad. Este proceso ayuda a desarrollar la memoria, comparable a cómo el cerebro crea hábitos.
Las computadoras Mushroom no pueden rivalizar con las computadoras regulares con las mejores CPU en términos de rendimiento. Sin embargo, hay algunos beneficios para las computadoras tipo hongo. Por ejemplo. exhiben una mayor tolerancia a fallas debido a su propiedad de autogeneración y una mejor capacidad de reconfiguración porque crecen y evolucionan. Además, las computadoras con forma de hongo consumen la menor cantidad de energía, por lo que tienen una excelente eficiencia energética.
“Por el momento, estos son solo estudios de factibilidad. Solo estamos demostrando que es posible implementar computación, y es posible implementar circuitos lógicos básicos y circuitos electrónicos básicos con micelio. En el futuro, podemos desarrollar computadoras de micelio y dispositivos de control más avanzados», dijo Adamatzky a Popular Science.
Es cierto que aún queda mucho trabajo e investigación por hacer sobre el tema. Es poco probable que veamos la primera placa base llena de moho, y mucho menos una computadora viva llena de moho, en unos pocos años. Sin embargo, el concepto es interesante. En contraste con todo el bombo publicitario sobre la IA, imagina hablar con tu hongo favorito para que busque algo en Google.
