La unidad militar rusa que envenenó al ex agente doble Sergei Skripal pagó a combatientes talibanes para que mataran a las tropas estadounidenses que servían en Afganistán, según informes de inteligencia de Estados Unidos.
En una «escalada significativa y provocativa» de las actividades secretas del gobierno de Putin, los agentes rusos «han ofrecido recompensas en secreto a los militantes vinculados a los talibanes por matar a las fuerzas de la coalición», dice el New York Times (NYT).
Se cree que los pagos «resultaron en la muerte de varios miembros de la inteligencia estadounidense», informó el Washington Post, citando «información obtenida de los interrogatorios militares estadounidenses de militantes capturados en los últimos meses».
Las tropas británicas también han sido atacadas, dijo a CNN un «funcionario de inteligencia europeo» anónimo, aunque no está claro si alguien murió como resultado de la operación.
Tanto Rusia como los talibanes han negado las acusaciones. «Este tipo de acuerdos con la agencia de inteligencia rusa no tienen fundamento», dijo el portavoz talibán Zabihullah Mujahid. «Nuestros asesinatos y asesinatos selectivos ocurrieron hace años y lo hicimos con nuestros propios recursos».
Donald Trump también descartó la noticia como «noticias falsas», pero otras agencias de inteligencia han ofrecido una confirmación no oficial.
«Las fuentes británicas no han negado la exactitud de las acusaciones», sino que «han proporcionado todos los indicios de que el informe sobre las recompensas ofrecidas a los talibanes se basó en hechos», dijo el Times.
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¿Quién fue el responsable?
El gobierno de Estados Unidos cree que la operación «es obra de la Unidad 29155, un brazo de la agencia de inteligencia militar rusa, ampliamente conocida como GRU», dice el NYT.
El Times agrega: «Esta es el ala de élite de subversión y asesinato de GRU, el brazo de la inteligencia militar rusa, cuyos agentes fueron acusados del intento de asesinato de Sergei y Yulia Skripal en Salisbury en 2018».
GRU también estuvo «en el centro de los esfuerzos encubiertos de Moscú para interferir en las elecciones presidenciales de 2016», según el NYT.
¿Quién sabía qué y cuándo?
«Ha habido discusiones desde febrero y marzo en la comunidad de inteligencia de Estados Unidos y entre los principales comandantes militares sobre la operación rusa», dijo CNN. Según informes, las afirmaciones se tomaron lo suficientemente en serio como para dar lugar a «algunos esfuerzos para proteger a las fuerzas estadounidenses».
Según el NYT, «el descubrimiento de inteligencia fue informado por el presidente Trump y el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca discutió el tema en una reunión interinstitucional a fines de marzo».
Esta afirmación fue fuertemente impugnada por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, quien dijo: «Ni el presidente ni el vicepresidente han sido informados sobre la supuesta inteligencia rusa».
Trump repitió esa negación, tuiteando que sus servicios de inteligencia «no encontraron creíble esta información y, por lo tanto, no me la informaron».
Sin embargo, un ex alto funcionario del Pentágono le dijo al Times que «suplica a la imaginación» que el presidente no sería informado. «Esto sugiere un incumplimiento grave del deber por parte de altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos o una interrupción colosal de la toma de decisiones de seguridad nacional», dijo al periódico.
¿Qué pasará después?
«El problema no es cuándo se informó al presidente», dijo una fuente al Washington Post, «sino más bien, ahora que lo sabe, ¿qué va a hacer al respecto?»
El senador Lindsey Graham, un aliado vocal de Trump, también dijo que era «imperativo que el Congreso llegara al fondo» de las acusaciones.
Pero sigue “sin estar claro si [Trump] elegirá actuar «, dice Vox.
Los informes, y la furiosa reacción de Trump, proporcionaron a sus críticos «más pruebas de que el presidente no logró frenar adecuadamente la influencia de Rusia y, en cambio, buscó fomentar una relación íntima con el presidente ruso Vladimir Putin», dice NPR.
El candidato presidencial demócrata Joe Biden lo dijo de manera más directa.
«Toda su presidencia fue un regalo para Putin», dijo Biden, «pero esto es exagerado».
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