La empresa japonesa Hitachi se dispone a cancelar una central nuclear de £16 mil millones en Gales, poniendo en peligro el futuro a largo plazo del sector energético del Reino Unido.
Si bien aún no se ha tomado una decisión formal, el periódico Nikkei informó que se espera que un impasse en las conversaciones de meses entre la compañía, Londres y Tokio sobre la financiación lleve a que el proyecto insignia de Wylfa sea descartado por una junta directiva de Hitachi esta semana. .
La empresa ya ha invertido casi 2.000 millones de libras esterlinas en el proyecto, pero ha tenido dificultades para atraer inversores, «aunque (el) gobierno del Reino Unido puede haber prometido hasta dos tercios del coste de construcción», dice Unearthed, «una generosidad generosa por parte de parte de los contribuyentes británicos, no ofrecidos a otros proyectos energéticos”.
«La retirada de Hitachi sería un duro golpe para los planes del Reino Unido de sustituir el carbón sucio y los reactores obsoletos por nuevas centrales nucleares, y aumentaría la presión sobre los ministros para que consideren otras alternativas a gran escala, como los parques eólicos marinos», afirma The Guardian, añadiendo “Dejaría en pedazos las ambiciones británicas de un renacimiento nuclear”.
La medida no sólo costaría 400 puestos de trabajo locales, sino que dejaría a la central eléctrica de Hinkley Point en Somerset como el único reactor nuevo del Reino Unido aún en construcción, después de que Toshiba anunciara en noviembre que detendría sus planes de construir una central nuclear en Moorside en Cumbria.
La retirada de Hitachi supondría también el colapso de la política energética adoptada en 2013 por el Gobierno de coalición.
«Muchas cosas han cambiado desde entonces, y los supuestos en los que se basaba la antigua política ahora parecen ridículamente equivocados», dice el Financial Times.
“Los costes de todas las formas de energía (aparte de la nuclear) han caído drásticamente y no hay escasez de suministro. La demanda de electricidad está disminuyendo gracias a los aumentos de eficiencia y las nuevas tecnologías. El contrato para la primera nueva central nuclear que se está construyendo en Hinkley Point, en Somerset, y que se beneficia de un precio indexado garantizado durante 35 años desde el momento en que la central entre en funcionamiento, parece exorbitante”, se lee en el periódico.
La BBC dice que “es probable que los últimos acontecimientos obliguen al gobierno a mejorar los futuros acuerdos sobre centrales nucleares para posibles inversores”.
El Ministro de Energía, Greg Clark, ya ha sugerido que la financiación de la base de activos regulados (RAB) podría utilizarse para proyectos nucleares en el futuro.
El plan permite a los inversores recibir beneficios antes de que se hayan completado los proyectos, al tiempo que permite al Tesoro «mantener los costes fuera de sus libros recuperando la inversión de las facturas de los consumidores en lugar de mediante impuestos directos», informa el emisor.
Si bien el gobierno ha insistido en que los nuevos proyectos nucleares deberían ser financiados por el sector privado, algunos expertos se muestran escépticos.
El profesor Paul Dorfman, del Instituto de Energía del University College de Londres, dijo a la BBC que no se podrían construir centrales nucleares sin subsidios públicos “extensos” y que la financiación del RAB es simplemente “una forma de subsidio fiscalmente inteligente”.
“Realmente parece que el gobierno está fallando. Es un último salto desesperado hacia la oscuridad”, afirmó.
