Aunque el gobierno de Estados Unidos ha impuesto amplias restricciones a la industria china de alta tecnología en un intento de impedir que obtenga chips avanzados y equipos de fabricación de obleas (WFE) fabricados por empresas estadounidenses, las entidades chinas aún pueden obtener lo que necesitan aprovechando diversas lagunas. reveló un informe de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China. El gran volumen de producción de chips de 7 nm de SMIC ilustra que las empresas chinas definitivamente pueden superar las sanciones estadounidenses.
Las medidas impuestas por la administración estadounidense en octubre de 2023 han tenido un impacto notable en los sectores de inteligencia artificial, informática de alto rendimiento y semiconductores de China en general, pero las deficiencias y estrategias de adaptación de China han socavado su eficacia general, informa The Register.
Las normas de exportación de China impuestas el año pasado exigen que las empresas y los individuos estadounidenses obtengan licencias para vender equipos y tecnologías utilizadas en la producción de chips lógicos de transistores no planos en nodos de 14 nm/16 nm y más pequeños, 3D NAND de 128 capas o más, y chips de memoria DRAM con una medio paso de 18 nm o menos. Estas regulaciones también se extienden a las empresas extranjeras que exportan componentes de origen estadounidense.
Sin embargo, las herramientas utilizadas para fabricar chips de 28 nm se pueden utilizar en la producción de circuitos integrados de 5 nm, y ni los fabricantes de WFE ni el gobierno de EE. UU. pueden controlar cómo se utilizan estas herramientas.
“Dado que BIS utiliza un límite de restricción de 14 nm, los importadores a menudo pueden comprar equipos si afirman que se están utilizando en una línea de producción más antigua y, con una capacidad limitada para las inspecciones de uso final, es difícil verificar que el equipo no está siendo utilizado. se utiliza para producir chips más avanzados», dice el informe.
El informe describe una serie de desafíos y lagunas importantes en las aplicaciones. Por ejemplo, muestra cómo los fabricantes de chips chinos están adquiriendo herramientas para producir chips que están sólo marginalmente detrás de los nodos tecnológicos objetivo, eludiendo la intención de las prohibiciones. Todavía pueden equipar sus fábricas con herramientas muy avanzadas y producir chips cercanos a los regulados.
Otra forma en que las empresas chinas pueden seguir produciendo chips avanzados es obteniendo herramientas de otros países además de Estados Unidos antes de que se restrinjan las ventas. Las empresas chinas pudieron adquirir herramientas avanzadas de empresas holandesas y japonesas durante aproximadamente un año después de que Estados Unidos impusiera las primeras restricciones.
Quizás el mejor ejemplo de cómo las empresas chinas han evitado las sanciones de Estados Unidos es la producción en gran volumen del avanzado procesador de aplicaciones Huawei HiSilicon Kirin 9000S de Semiconductor Manufacturing International Co., utilizando su tecnología de proceso de 7 nm de segunda generación. Aparentemente, la empresa puede producir un montón de estos chips utilizando herramientas que obtuvo antes de ser incluida en la lista negra y WFE que logró adquirir después de estar en la lista negra (utilizando varias lagunas).
