La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) llegó a un acuerdo de $ 5 mil millones con Facebook Inc durante su investigación de un año sobre las denuncias de abuso generalizado de los datos del consumidor.
El acuerdo, anunciado el miércoles, compromete al gigante de las redes sociales a reestructurar su enfoque de la privacidad del usuario y crear herramientas que permitan a la FTC monitorear sus prácticas. La multa es la multa de privacidad más grande de la historia, pero también es aproximadamente equivalente a la cantidad que gana Facebook en un mes.
«A pesar de las reiteradas promesas a sus miles de millones de usuarios en todo el mundo de que puede controlar la forma en que se comparte su información personal, Facebook ha socavado las opciones de los consumidores», dijo Joe Simons, presidente de la FTC.
La noticia llega en un contexto de crecientes preocupaciones en Washington, y con los gobiernos a nivel internacional, en torno al vasto poder acumulado por poderosas empresas tecnológicas. El precio de las acciones de Facebook cayó aproximadamente un 1% el miércoles temprano.
Como informa el Daily Telegraph, «La multa contra Facebook se produce un día después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. abriera una investigación para ver si empresas como Facebook, Amazon y Google han ‘sofocado la innovación’ frustrando ilegalmente la competencia».
Facebook no admite ninguna irregularidad, pero ha dicho que pagará la multa.
El acuerdo dividió a la FTC, que está compuesta por cinco miembros, dos demócratas y tres republicanos, según las líneas del partido. Los republicanos apoyaron el acuerdo, mientras que los demócratas lo encontraron insuficientemente punitivo.
The Washington Post informa que la FTC estaba dividida en temas como la culpabilidad del director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg. A pesar de la creencia de los miembros demócratas de que «los líderes empresariales deben ser personalmente responsables de los repetidos incidentes de privacidad de sus empresas», Facebook «se ha opuesto firmemente a poner en orden a Zuckerberg», dijo el periódico.
El acuerdo se llegó con la condición de que Zuckerberg evitara la responsabilidad directa.
Sin embargo, según Reuters, «según el acuerdo, la junta directiva de Facebook creará un comité de privacidad independiente que eliminará el ‘control ilimitado del director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, sobre las decisiones que afectan la privacidad del usuario'».
«Mark Zuckerberg, director ejecutivo y oficial de privacidad, deberá certificar que la empresa cumple con el programa de privacidad de Facebook trimestralmente», informa el Financial Times.
La FTC dijo: «Cualquier certificación falsa los someterá a sanciones civiles y penales individuales».
Los comisionados demócratas también creían que la multa debería haber sido más alta.
La investigación de la agencia se centró específicamente en si Facebook violó un acuerdo de privacidad anterior de 2011. Según Associated Press, la investigación se abrió «el año pasado después de las revelaciones de que la empresa databa de la minería Cambridge Analytica había recopilado detalles de hasta 87 millones de usuarios de Facebook sin su permiso».
El presidente de la FTC, Simons, dijo en un comunicado que las medidas «proporcionarán un elemento disuasorio significativo no solo para Facebook, sino para todas las demás empresas que recopilan o utilizan datos de consumidores».
The New York Times sugiere que el comisionado demócrata Rohit Chopra no estuvo de acuerdo y lo citó diciendo: «Cuando las empresas pueden infringir la ley, pagar multas elevadas y aun así obtener ganancias mientras mantienen intacto su modelo de negocios, las fuerzas del orden no pueden cantar victoria».
Zuckerberg publicó en su página de Facebook: “Tenemos la responsabilidad de proteger la privacidad de las personas. Ya estamos trabajando arduamente para cumplir con esta responsabilidad, pero ahora estamos estableciendo un estándar completamente nuevo para nuestra industria».
