La geología es una rama de estudio que examina los aspectos físicos, químicos y geológicos de la constitución de la Tierra. Esto último permite centrarse en la comprensión de los numerosos procesos que constituyen el tiempo geológico.
Se le llama también ciencias geológicas o ciencias de la tierra y se encarga de investigar la composición o procesos internos del planeta como el movimiento de las placas tectónicas o el desarrollo del relieve, por ejemplo. Utiliza un enfoque sincrónico, lo que significa que considera los momentos temporales en los que se producen los cambios. Esto es lo que estudia la geología:
Fallas geológicas
Se conoce como una falla geológica a una fractura típicamente plana que es lo suficientemente amplia como para ser vista a simple vista o desde una perspectiva aérea en una sección de la corteza terrestre.
Como en el caso de la Falla de San Andrés en California (EE.UU.), la Falla de Ramón (Chile) y la falla de Altyn Tagh (entre China y Nepal) estas pueden conectarse a lo largo de cientos de metros y tener una anchura que va desde los milímetros hasta varios kilómetros.
El movimiento de las fallas es esencial para el desarrollo de los sistemas montañosos. En otras palabras, las fallas son fracturas de la tierra en dos bloques o partes que se mueven una independiente de la otra o entre sí.
El movimiento en las fallas geológicas se origina debido al desplazamiento de las distintas placas tectónicas que conforman el planeta. Los terremotos o temblores se concentran en sus bordes. Aunque no todas las fallas producen terremotos. Los sismos ocurren cuando entre las capas de las fallas hay un elevado rozamiento.
¿Qué son las placas tectónicas?
Las placas o capas tectónicas son inmensas masas de roca que conforman la primera parte del planeta o la corteza terrestre. Estos bloques se dividen en porciones que se desplazan o se mueven lentamente. Es el calor que viene desde el centro del planeta, el causante de este movimiento.
El planeta posee una estructura interna formada por tres capas agrupadas concéntricamente. Son variadas en cuanto a su dinámica y composición se refiere. Se trata de, desde el exterior al interior de la tierra de la corteza, el manto y el núcleo.
Sin embargo, las capas o placas tectónicas solo están presentes en la corteza o parte superior de la estructura terrestre.
Estas capas poseen diferentes espesores y dimensiones y se encuentran a lo largo y ancho del planeta. Ahora bien, estas placas poseen diversos bordes como los bordes divergentes, convergentes y transformantes.
Estos tipos de bordes son los que muestran relación entre una placa y otra en función del movimiento que producen y que son de tipo extensión, de compresión o de cizalla. Hay que verlos en detalle:
Los bordes divergentes de las placas tectónicas también son conocidos como bordes constructivos. Estos aparecen en el punto en el cual dos placas tectónicas se separan.
Tienen este nombre porque al separarse las placas, sube desde el manto material o roca que forma la corteza o suelo oceánico.
También reciben el nombre de centros o núcleos de expansión porque debido y desde ellos se da o surge la expansión del fondo del mar.
Los bordes convergentes de las capas tectónicas aparecen en el punto en el que las placas chocan o colisionan. Como la litosfera (parte de la corteza) se destruye en estos bordes, se les denomina también bordes destructivos.
Estos bordes reciben otro nombre: zonas de subducción, ya que son puntos en donde la litosfera es subducida o genera numerosas formas de pliegues. Cuando se mueven con violencia, las placas tectónicas producen terremotos.
¿Por qué es importante la geología?
La geología tiene una gran importancia o juega un papel vital dentro de la sociedad. Sin esta disciplina muchos sectores de la economía mundial no podrían operar. La exploración y explotación petrolera y minera y la construcción son posibles gracias a los estudios geológicos para que puedan trabajar sin riesgos y con seguridad de hallar los recursos en determinados lugares.
También cumple un rol fundamental en la planificación urbana, en proyectos de inversión de infraestructura, ordenamiento del territorio y en planes de obras de ingeniería pública.
