A principios de esta semana, Google y GlobalFoundries (GloFo o GF) unieron fuerzas para promover la iniciativa de silicio abierto del primero. Además de anunciar la empresa de fabricación de chips de fuente abierta ‘histórica’, los socios lanzaron su Process Design Kit (PDK) para la plataforma tecnológica GF 180MCU. La combinación embriagadora de ingenio de código abierto y acceso de fundición espera estimular la creatividad y la innovación en el espacio del hardware.
Con el nombre en código GF 180MCU, el PDK y el diseño asociado brindan acceso a la fabricación utilizando la tecnología de proceso de 180 nm de GloFo. De esta manera, los socios son pioneros en brindar acceso de código abierto a la fabricación asequible de gran volumen a una clientela más amplia.
Mientras los entusiastas de la PC leen sobre los pesos pesados de la tecnología que avanzan desde los chips de nanoprocesos de un solo dígito hasta la era de angstrom, puede ser fácil burlarse del proceso GF180. Sin embargo, Google espera que 180nm continúe siendo popular para chips como controladores de motor, MCU y PMIC de propósito general, sensores IoT, RFID de doble frecuencia y unidades de motor. Además, el proyecto debe precipitar la innovación y la confirmación de que el modelo de código abierto para el ecosistema de fundición es viable.
Antes del anuncio, Google pasó dos años trabajando con SkyWater Technologies luego de lanzar uno de sus PDK bajo la licencia Apache 2.0. Google completó seis carreras de autobuses durante ese tiempo, filtrando 350 diseños de chips exclusivos de la comunidad en 240 diseños que se fabricaron «sin costo alguno».
Crece el interés en el programa Open MPW, las aplicaciones para el MPW-7 ya están abiertas. (Crédito de la imagen: Google/GloFo)
Después de la pandemia, Google calcula que estamos entrando en una «Nueva Era Dorada» de los semiconductores, con diversas aplicaciones como móviles, IoT y automoción, todas creciendo con fuerza. Además, su empresa de fabricación de chips de código abierto con GloFo ayudará a proporcionar un impulso fundamental a este movimiento.
GloFo es actualmente la cuarta mayor fundición de chips y fabrica alrededor del 6% de los semiconductores del mundo. Puede producir más de 16 millones de obleas a 180 nm al año y planea aumentar la capacidad a más de 22 millones de obleas para 2026.
Google finalizó su publicación de blog diciendo a los desarrolladores de software e ingenieros de hardware, investigadores y estudiantes de posgrado, aficionados y veteranos de la industria, nuevas empresas emergentes y actores de la industria que «los necesitamos». De alguna manera, ese atractivo hace que este proyecto parezca una apuesta de Google, apostando a la posibilidad de que algún genio desconocido haga algo especial para impulsar el ecosistema de silicio de código abierto de una manera significativa.
