La disminución de la cobertura de noticias locales representa una amenaza para la sostenibilidad a largo plazo de la democracia, concluyó una importante revisión del gobierno sobre el futuro de los medios de comunicación británicos.
Dame Frances Cairncross fue nombrada por el gobierno el año pasado para investigar formas de asegurar el futuro del periodismo de alta calidad, en medio de la liquidación masiva y el cierre de los periódicos locales afectados por el cambio a los ingresos publicitarios generados en línea.
Trazando paralelismos con empresas que alguna vez fueron dominantes y que no lograron dar el salto digital, como Kodak y Blockbuster, recomendó establecer un Instituto de Noticias de Interés Público.
Dicho organismo podría operar de manera similar al Consejo de las Artes, canalizando fondos públicos y privados a «aquellos sectores de la industria que considere más merecedores de apoyo».
La revisión concluyó que la falta de interés del mercado en las noticias de interés público, como los informes de los tribunales y consejos locales, «puede significar que la intervención del gobierno puede ser la única solución», dice Sky News.
«Después de enfrentar la amenaza de una regulación casi estatal de un parlamento envalentonado por la investigación de Leveson, estábamos escépticos sobre la participación del gobierno», dice The Daily Telegraph, pero «la revisión de Cairncross merece una bienvenida cautelosa».
La Sociedad de Editores, que hace campaña por la libertad de los medios, también acogió con satisfacción los hallazgos, pero advirtió sobre los peligros de la regulación de los medios impuesta por el gobierno, informa HuffPost UK.
Cairncross, quien se desempeñó como reportero de The Guardian en la década de 1980, también describió el plan para una nueva relación entre los editores tradicionales y los gigantes tecnológicos como Facebook y Google, que han sido los principales beneficiarios del cambio a los ingresos por publicidad en línea.
Agregando otra voz al creciente clamor por una regulación más estricta de las empresas de tecnología, Cairncross pidió que las plataformas en línea enfrenten un mayor escrutinio y responsabilidad, particularmente para asegurarse de que su contenido de noticias sea confiable.
“Sin embargo, el informe no requiere que Facebook, Google y otros gigantes tecnológicos paguen por las noticias que distribuyen a través de sus plataformas”, dice la BBC.
Hablando con el editor de medios de la BBC, Amol Rajan, Cairncross dijo que las medidas «draconianas y arriesgadas» podrían llevar a compañías como Google a retirar sus servicios de noticias por completo.
“Varios países han estado considerando un impuesto para financiar el periodismo, especialmente el periodismo local, y Francia impuso un impuesto a los gigantes tecnológicos desde el 1 de enero”, dice The Register. El sitio de noticias dice que «la revisión, sin embargo, se resistió» y calificó sus recomendaciones como «en gran parte insípidas (pero procesables)».
“En última instancia, como reconoce este informe, cuando se trata de noticias, la conveniencia gobierna. La velocidad, la versatilidad y el coste cero de tantas noticias ahora hace que, incluso las de mala calidad, una generación de consumidores haya perdido el hábito de pagar por las noticias”, dice Rajan.
“Pero la calidad cuesta dinero. Si las noticias de calidad tienen futuro, los consumidores tendrán que pagar. Esta es la principal lección de este informe”, agregó.
