British Airways ha perdido su atractivo para evitar que sus pilotos hagan huelga, lo que significa que podría tener lugar una huelga masiva este mes, lo que podría interrumpir los planes de vacaciones de verano para miles de familias.
La acción sindical fue apoyada por el 93% de los miembros de la Asociación Británica de Pilotos de Aerolíneas (Balpa) en una votación realizada la semana pasada, luego de que tres días de negociaciones entre el sindicato y los líderes de BA no lograran romper el estancamiento salarial.
¿Por qué atacan?
Los pilotos rechazaron un aumento salarial del 11,5% en tres años. La aerolínea insiste en que la oferta es «justa y generosa», pero Balpa dice que sus miembros merecen más y señala que BA ha «ganado mucho dinero», dice la BBC.
El año pasado, BA obtuvo una ganancia operativa de 1,96 mil millones de libras, un 8,7% más que en 2017, mientras que la empresa matriz International Airlines Group (IAG) registró una ganancia total antes de impuestos de 2, 9 mil millones de libras.
Después de la votación de la huelga, IAG solicitó una medida cautelar para evitar una huelga en el Tribunal Superior, pero fue revocada. Luego, la aerolínea llevó el caso a la Corte de Apelaciones, pero eso también fue desestimado el miércoles.
¿Continuará la huelga?
La BBC dice que el último fallo «abre el camino para que los pilotos nombren fechas para una posible huelga, que probablemente se produciría en agosto, uno de los meses festivos más ocupados».
Dado que unos 145.000 pasajeros vuelan BA en un solo día de verano, «una huelga causaría un daño significativo a la reputación y las finanzas de British Airways y su grupo matriz IAG», dice el corresponsal de transporte de la BBC Tom Burridge.
«Después de esta última victoria en la corte de pilotos, la lógica dicta que la aerolínea tendrá que ofrecer algún tipo de compromiso para evitar una huelga», dice.
El sindicato dijo que el costo de BA para resolver completamente la disputa es «significativamente menor que el costo de incluso un solo día de huelga».
Si la huelga continúa, sería el primero de los pilotos de British Airways desde la década de 1970, señala Bloomberg. La última vez que los pilotos de BA votaron a favor de una acción sindical en 2008, la disputa se resolvió antes de que ocurrieran las huelgas.
¿Quedarán impresionados los vacacionistas?
Balpa representa alrededor del 90% de los pilotos de BA, por lo que una huelga podría causar una interrupción grave de los servicios.
“Si ha reservado un vuelo con British Airways en las próximas semanas, naturalmente estará preocupado. Pero tal como están las cosas, no hay necesidad de entrar en pánico porque el sindicato de pilotos de Balpa no ha fijado una fecha para la huelga ”, dice Burridge.
Por ley, el sindicato tendría que avisar a la aerolínea con un mínimo de dos semanas de anticipación para cualquier acción, lo que significa que las primeras huelgas podrían tener lugar el 15 de agosto si el aviso se da hoy.
Sin embargo, el London Evening Standard dice que «es poco probable que Balpa haga un anuncio esta semana mientras continúan las conversaciones entre las dos partes». Esto significa que el 17 de agosto es la primera vez que podría ocurrir una huelga, dijo el diario, y agregó que la huelga se puede convocar en cualquier momento hasta enero.
La huelga afectaría a todos los aeropuertos del Reino Unido, incluidos Gatwick y Heathrow, pero no a las rutas de corto recorrido de BA CityFlyer que operan desde el Aeropuerto de la Ciudad de Londres. Hasta que se establezca una fecha de huelga, es imposible saber exactamente qué vuelos se verán afectados.
¿Se reembolsará a los clientes o tendrán derecho a una compensación?
En un esfuerzo por mitigar las interrupciones y la incertidumbre, BA dijo que en caso de que se cancele un vuelo, intentará reservar a los clientes en el próximo vuelo disponible.
«Es posible que pueda reclamar el reembolso de los costos causados por un vuelo retrasado o cancelado, como el alojamiento o los costos de alimentos y bebidas mientras espera en un aeropuerto», dice el Evening Standard.
Después de la huelga del año pasado, la Autoridad de Aviación Civil ordenó a Ryanair pagar una indemnización de 250 a 400 euros por pasajero. «Sin embargo, a diferencia de las demoras por otras razones, las aerolíneas no están obligadas a ofrecer compensación luego de una acción industrial porque las huelgas generalmente se consideran ‘circunstancias extraordinarias'», dijo el periódico.
