La campaña para detener una tercera pista en Heathrow está al borde de la victoria, dijo el canciller en la sombra del Laborismo, en medio de una creciente oposición al impacto ambiental y el costo de la expansión multimillonaria.
John McDonnell, un opositor desde hace mucho tiempo de una tercera vía, dijo que el panorama ha cambiado desde que falló un desafío legal en la primavera, ya que el Reino Unido había legislado para un objetivo de cero emisiones netas para 2050 y ha declarado una emergencia climática.
«Creo que las cosas han avanzado desde un punto de vista legislativo y políticamente, con la actual campaña Extinction Rebellion, la presión está sobre todos los políticos para que reconozcan que este es un proyecto que no puede sostenerse», dijo.
En mayo, el Tribunal Superior desestimó cuatro casos separados presentados por las autoridades locales, los residentes, el alcalde de Londres, Greenpeace y Friends of the Earth, y dictaminó que el gobierno no había violado sus deberes de desarrollo sostenible al aprobar el plan para construir una tercera vía.
Sin embargo, los activistas han llevado al gobierno a la Corte de Apelaciones, argumentando que los planes de expansión de Heathrow son «incompatibles» con sus objetivos de emisión legalmente vinculantes.
Los grupos climáticos argumentan que el objetivo neto cero no se puede conciliar con un sector de la aviación en expansión, porque solo hay opciones muy limitadas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las aeronaves.
La aviación comercial representa aproximadamente el 2% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, dice el Financial Times, «pero varios estudios han demostrado que el impacto del calentamiento del sector es en realidad mayor porque la mayoría de las emisiones se producen a grandes altitudes».
El mes pasado, el Comité de Cambio Climático, el organismo asesor oficial del gobierno, dijo que la aviación probablemente sea el sector de la economía con las emisiones más altas para 2050 y sugirió que frenar la demanda de vuelos sería una forma de reducir las emisiones de la aviación.
Para cumplir sus objetivos, según la CCC, el Reino Unido «debe limitar el crecimiento de la demanda de vuelos a no más del 25% por encima de los niveles actuales para 2050, pero los planes de expansión de Heathrow podrían ver el número de pasajeros que utilizan el aeropuerto». ascienden a 132 millones, con un incremento del 60% ”.
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Heathrow está operando cerca de su capacidad, con casi 480,000 vuelos en 2018. Los planes para expandir el aeropuerto se discutieron por primera vez hace 30 años y finalmente fueron aprobados por una gran mayoría parlamentaria el año pasado.
Argumento en la corte
David Wolfe QC, de Friends of the Earth, le dijo al Tribunal de Apelaciones que Chris Grayling, quien era Secretario de Transporte en ese momento, no había tenido en cuenta el Acuerdo de París de 2015 al aprobar la expansión del aeropuerto.
John Sauven, director ejecutivo de Greenpeace Reino Unido, dijo que el gobierno sigue haciendo los ruidos correctos sobre la emergencia climática, pero que todavía no está haciendo lo correcto.
«La tercera pista de Heathrow es el símbolo de esta enorme desconexión entre la retórica oficial y la acción», dijo. “Una enorme expansión de las emisiones de carbono y la contaminación en el momento exacto en que decidieron hacer lo contrario es inaceptable. El gobierno necesita reducir las emisiones ahora abordando el crecimiento de la aviación ”.
Además de los objetivos netos cero y su impacto en el medio ambiente local, The Guardian informa que «por primera vez, los jueces escucharán argumentos de que la expansión del aeropuerto de Heathrow viola los derechos de los niños y las generaciones futuras, quienes sufrirán el mayor impacto de la crisis climática «.
El Fondo Mundial para la Naturaleza ha recibido permiso para presentar documentos que denuncien una violación de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño.
Los abogados del gobierno argumentarán que se puede construir un tercer camino sin violar el compromiso climático del país, pero con las protestas de Extinction Rebellion que catapultan el cambio climático a la cima de la agenda política, existe un pesimismo creciente de que se construirá un tercer camino.
El costo también es un problema: el presupuesto proyectado de £ 14 mil millones podría llegar a £ 30 mil millones en los próximos 30 años, informa el Times. Willie Walsh, director ejecutivo de la empresa matriz de British Airways International Airlines Group, crítico a largo plazo del costo de la expansión, dijo esta semana: “Creo que hoy es un desafío mayor que hace un año. Y no veo que se vuelva más fácil «.
Se espera que la audiencia dure hasta el próximo jueves, con una sentencia programada para diciembre.
