El producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos cayó un 4,8% en el primer trimestre de 2020, tres meses en los que la economía del país se vio fuertemente golpeada por bloqueos en respuesta a la pandemia de coronavirus.
Las cifras, sin embargo, no tienen en cuenta el mes de abril y, como tal, no muestran el efecto de algunos de los cierres económicos más completos que han cerrado negocios y han visto a 26,5 millones de ciudadanos solicitar prestaciones por desempleo.
Por esta razón, muchos analistas están convencidos de que el próximo tramo de datos económicos revelará una contracción aún mayor que no se ha visto desde la Gran Depresión de la década de 1930.
La caída, anunciada ayer por el Departamento de Comercio, pone fin al período más largo de crecimiento económico ininterrumpido en la historia de Estados Unidos y fue la mayor caída trimestral desde la crisis financiera de 2008.
«Hay mucho peor por venir», dice The New York Times. “Los despidos generalizados y los cierres de empresas no afectaron a la mayor parte del país hasta finales de marzo. Los economistas esperan que los datos del trimestre actual, que captarán el impacto del cierre de forma más completa, mostrarán que el PIB se ha contraído a una tasa anual del 30% o más «.
Dado que una recesión es una contracción económica que dura dos trimestres consecutivos, ahora se puede decir con certeza que Estados Unidos se encuentra en medio de una recesión severa.
Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, reconoció a raíz del triste informe de ayer que la economía de Estados Unidos estaba en «fuerte declive» y dijo que la magnitud de la recesión no tiene precedentes.
«Veremos datos económicos para el segundo trimestre peores que todos los datos que hemos visto para la economía», dijo Powell. «Estas son consecuencias directas de la enfermedad y las medidas que estamos tomando para protegernos de ella».
Continuó diciendo que su banco central tomaría medidas para respaldar la economía, incluido el mantenimiento de las tasas de interés en cero.
«Continuaremos usando estos poderes de manera contundente, proactiva y agresiva hasta que estemos seguros de que estamos firmemente en el camino hacia la recuperación», dijo Powell en una videoconferencia. «Estos son poderes de préstamo y no de gasto».
El foco está comenzando a volverse hacia la recuperación y la mejor manera de estimularla. Si la economía puede reactivarse rápidamente después de que la pandemia cede, entonces debería poder evitar una depresión, que debe durar años para ganarse su nombre.
«La pregunta es cuánto durará el dolor para los millones de estadounidenses que han perdido sus trabajos y para los propietarios de pequeñas empresas al borde de la bancarrota», dice el Washington Post.
Si bien la economía debería lidiar con sectores enteros volviendo a la acción, también debería reducir la confianza del consumidor, dijo Powell.
«Hasta [consumers] confían en que el virus está realmente bajo control, serán bastante reacios a participar en cierto tipo de actividades «, explicó.
