«Montar en scooter fue una vez el dominio exclusivo de los niños en su camino a la escuela primaria», dijo Kaya Burgess en el Times. Ya no. Innumerables personas han comprado patinetes eléctricos y han violado la ley al conducirlos por la vía pública. Mientras tanto, aquellos que querían usar estos dispositivos legalmente pudieron hacerlo gracias a los programas de alquiler de prueba en más de 40 ciudades del Reino Unido, incluidas Birmingham y Manchester.
La semana pasada, Londres hizo lo mismo, permitiendo que cinco distritos experimentaran con el alquiler de scooters eléctricos. Por un precio inicial de £ 1 más 15 peniques por minuto, los usuarios pueden recorrer carreteras y carriles bici a una velocidad máxima de 12,5 mph. En total, ahora hay más de 11.000 e-scooters para alquilar en el Reino Unido, que ya se han utilizado para alrededor de tres millones de viajes, dijo Ellen Peirson-Hagger en el New Statesman. Los scooters son una opción de transporte asequible y ecológica que permite el distanciamiento social. También son una forma «divertida» de viajar. ¿Están «destinados a convertirse en un pilar de la vida metropolitana»?
Como alguien a quien le gusta aventurarse a pie de vez en cuando, realmente espero que no, dijo Jane Shilling al Daily Telegraph. Estoy con el superintendente jefe Simon Ovens de la Policía Metropolitana, quien ha condenado a los patinetes eléctricos no regulados como «trampas mortales absolutas». Las personas que se mueven en estos dispositivos silenciosos parecen ver a los peatones simplemente como «un montón de alfileres para atropellar». El aumento de los e-scooters ha representado una amenaza particular para las personas ciegas y con discapacidad visual, dijo Chris Theobald en Transport-Network.co.uk. Legalizar el uso público de estos dispositivos «tendría un efecto dramático e irreversible en nuestras calles».
No eliminamos los e-scooters sobre la base de su mal uso por parte de algunos motociclistas deshonestos, dijo Annabel Denham en The Spectator. No son más peligrosos que otros medios de transporte como los coches y las bicicletas, de los que se puede abusar igualmente. Legalizarlos mejoraría los estándares al permitir una mayor regulación y brindar seguridad en los números. Los usuarios se unirían a otros conductores de scooters eléctricos en las carreteras y estarían menos tentados a virar hacia las aceras. Esta es una de las tecnologías de más rápido crecimiento de todos los tiempos: «Se espera que los scooters eléctricos superen los 500 millones de viajes en todo el mundo para fines de este año». Con un tercio de estos viajes reemplazando los viajes en automóvil, esto representa una gran cantidad de CO2 ahorrado y congestión. Difícilmente podemos permitirnos el lujo de renunciar a estos beneficios. Es cierto que los e-scooters conllevan algunos peligros, pero no podemos vivir una vida completamente libre de riesgos. “Lo que podemos hacer es vivir aquellos con mayor comodidad, menores costos de transporte y un poco menos de contaminación”.
