La nación del Pacífico Sur de las Islas Salomón ha anunciado que tiene la intención de poner fin a sus relaciones diplomáticas con Taiwán a favor de China continental.
El cambio marca una victoria diplomática para Beijing, que intenta enfrentar a los antiguos aliados de Taipei contra la nación separatista, y también intensificará la guerra comercial en curso entre China y las naciones occidentales con presencia en el Pacífico Sur.
Al anunciar la decisión a la Comisión de Relaciones Exteriores de las Islas Salomón esta semana, el ministro de Comunicaciones y Aviación, Peter Shanel Agovaka, dijo que después de cuatro décadas de independencia y una alianza a largo plazo con Taiwán, “es hora de hacer nuevas amistades”.
“Nuestro nuevo informe será sobre la política de Una China, una política de Una China que reconoce solo a Beijing como una administración gubernamental oficial”, continuó, según una grabación de la reunión obtenida por Reuters.
Como señala la agencia de noticias, Beijing considera a Taiwán «una provincia rebelde sin derecho a lazos de estado a estado». Actualmente, solo 17 países reconocen a la nación insular, que se separó de China a fines de la década de 1940 luego de una brutal guerra civil.
Las Islas Salomón han fomentado el reconocimiento de Taiwán desde 1983, pero sus vínculos con Taipei han sido cuestionados después de que el primer ministro Manasseh Sogavare estableciera un grupo de trabajo a principios de este año para reevaluar la relación. Sogavare también envió un equipo de ministros y un secretario privado a Beijing el mes pasado.
Se cree que la medida está diseñada para «mejorar las perspectivas económicas del país», dice ABC News Australia de Australia. El South China Morning Post señala que el cambio de lealtad se produce en medio de una gran ofensiva de encanto chino en el Pacífico Sur.
“China es ahora el mayor socio comercial y el principal proveedor de ayuda para la mayoría de las naciones del Pacífico Sur y su creciente presencia, principalmente a través de grandes proyectos de infraestructura como carreteras, puentes y puertos, así como programas de ayuda, ha generado preocupación en Washington”, dijo el presidente. dice el periódico.
Los Salomón no ocultaron el deseo por el dinero chino. El Ministro de Comunicaciones Agovaka le dijo al Comité de Relaciones Exteriores esta semana que durante su reciente viaje a China, «le dijo al Viceministro de Relaciones Exteriores que las Islas Salomón se sienten atraídas por la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China» y que «las Islas Salomón ven el BRI como [a] proyecto de una nueva era».
El BRI es una estrategia adoptada por el gobierno chino que implica enormes inversiones en infraestructura en todo el mundo y es ampliamente considerada como un medio para que Beijing ejerza su influencia en el extranjero.
“Creo que las Islas Salomón, pequeñas como nosotros, aún pueden ser parte de esta gran estrategia impulsora de esta gran iniciativa BRI, como lo describió el presidente chino”, agregó Agovaka.
Entonces, ¿qué está haciendo China en el Pacífico Sur?
¿Qué está haciendo China en el Pacífico Sur?
Hasta hace poco tiempo, Australia era el principal inversionista externo en salud, educación y gobernanza para las naciones insulares en desarrollo del Pacífico.
Pero a pesar de años de inversión en desarrollo, «el crecimiento económico es lento», dice CNN.
En dos análisis publicados en 2003 y 2010 respectivamente, la economista australiana Helen Hughes concluyó que «la ayuda fracasó en el Pacífico».
China está adoptando un enfoque diferente. Mientras que Australia ha gastado cientos de millones de dólares en vacunación, medicina y programas de educación para la salud, el mayor gasto de la superpotencia asiática es en proyectos de infraestructura. En Papua Nueva Guinea, por ejemplo, China completó recientemente una modernización de carreteras de $ 85 millones (£ 68,1 millones). Beijing también prestó $ 80 millones (£ 64 millones) a Vanuatu para construir un muelle.
El año pasado, Concetta Fierravanti-Wells, ministra de Desarrollo Internacional y el Pacífico Sur de Australia, cuestionó los beneficios de este tipo de proyectos y acusó a China de cargar a los países más pobres con grandes préstamos para proyectos «inútiles» que «no van a ninguna parte». «Según ABC News.
«Las naciones pequeñas que han disfrutado de la generosidad de China a menudo han encontrado imposible pagar los préstamos, una práctica que se ha descrito como diplomacia trampa de la deuda», agrega el Times.
Sin embargo, muchos países del Pacífico están dando la bienvenida a las inversiones chinas. Durante una conferencia de prensa a principios de este año, el primer ministro de Papua Nueva Guinea, James Marape, dijo que su país está abierto a inversores de cualquier nación.
«De dónde vienen [China]ya sea en Australia, o en todo el mundo, es irrelevante e irrelevante para nosotros”, dijo.
¿Por qué las Islas del Pacífico?
Aunque las Islas del Pacífico son todas autónomas, su escaso crecimiento económico las convierte en una de las regiones más dependientes de la ayuda en el mundo. Según el Banco Mundial, más del 20% de la población no puede satisfacer todas sus necesidades básicas.
Sin embargo, muchas cosas están atrayendo a Beijing a la región, incluido el potencial para establecer bases militares estratégicas, un suministro listo de materias primas maduras para la minería y los beneficios políticos de exigir influencia sobre las naciones que votan en la Asamblea General de la ONU.
También hay otra gran ventaja geopolítica que se puede obtener cortejando a la nación de las islas del Pacífico. Seis de los pocos países que reconocen a Taiwán como una nación independiente son naciones insulares del Pacífico, pero «cinco de ellos celebrarán elecciones dentro del próximo año», dice Nikkei Asian Review. Se puede persuadir a las administraciones favorables a China para que cambien su lealtad de Taipei a Beijing, un gran paso adelante en el objetivo de China de aislar a Taiwán en el escenario mundial.
Beijing sostiene que su inversión es, sin embargo, favorable.
«China, basada en principios igualitarios, mutuamente beneficiosos, abiertos y sostenibles, continúa brindando asistencia genuina a los países insulares del Pacífico sin ningún apego político», dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
¿Cómo reaccionó Australia?
En julio, Australia anunció planes para crear una unidad militar centrada en el Pacífico, en lo que se consideró una señal de la determinación de la nación de «socavar la influencia china en la región», informa el Daily Telegraph.
El primer ministro Scott Morrison dijo que la unidad, conocida como la Fuerza de Apoyo del Pacífico, incluirá una fuerza de entrenamiento expedicionario para trabajar con vecinos regionales clave, incluidos Fiji, Vanuatu y Papúa Nueva Guinea, informa el Times. La nueva fuerza también proporcionará servicios humanitarios y de mantenimiento de la paz.
En medio de las crecientes preocupaciones sobre la invasión del Pacífico por parte de Beijing, «la medida envía un mensaje a China de que Australia no tiene intención de dar la espalda a sus vecinos regionales», dijo el periódico.
Desde que se convirtió en Primer Ministro el verano pasado, Morrison le ha dado a las Islas del Pacífico una mayor prioridad que sus predecesores. De hecho, a pesar de retrasar la ayuda exterior en general, su gobierno dio a conocer un fondo de infraestructura de A $ 2 mil millones (£ 1,12 mil millones) para la región del Pacífico en noviembre pasado.
«Australia no puede dar por sentada su influencia en el suroeste del Pacífico», dijo Morrison en ese momento. «Y, lamentablemente, creo que lo hemos hecho con demasiada frecuencia».
