Los científicos han identificado una nueva mutación en una mujer que no puede sentir dolor ni miedo.
Jo Cameron, de 71 años, desconcertó a los médicos después de someterse a importantes operaciones de pulgar y cadera y se recuperó fácilmente sin experimentar el dolor insoportable que normalmente sufren los pacientes.
Cuando se rompió el brazo a los ocho años no se lo dijo a nadie durante días. Como adulta, dio a luz a sus dos hijos sin recurrir a las drogas y rechaza las ofertas de anestesia durante el trabajo dental.
Tampoco entra en pánico, incluso en situaciones muy estresantes. Cuando el conductor de una camioneta la atropelló fuera de la carretera, dejándola boca abajo en una zanja, ella salió del auto y fue a consolar al joven conductor que temblaba. En las pruebas de estrés y depresión obtuvo una puntuación de cero.
Un consultor que supervisaba su atención en el Hospital Raigmore de Inverness después de una operación la refirió a especialistas en dolor de la UCL de Londres. Allí, los científicos descubrieron que tiene una mutación en un gen previamente desconocido que creen que juega un papel importante en la señalización del dolor, el estado de ánimo y la memoria.
Han llamado al gen FAAH-OUT y esperan que el descubrimiento conduzca a nuevos tratamientos para el dolor crónico que afecta a millones de personas en todo el mundo.
«Sabía que no tenía preocupaciones, pero no me di cuenta de que era diferente», dijo Cameron. Ella explicó que previamente había quemado la piel de su Aga pero solo lo notó por el olor. «Soy vegana, así que el olor es bastante perceptible», dijo. «No hay otra carne quemándose en la casa».
James Cox, investigador del estudio, dijo de Cameron: “Podemos aprender mucho de ella. Una vez que comprendamos cómo funciona el nuevo gen, podemos pensar en terapias génicas que imiten los efectos que vemos en ella. Hay millones de personas que viven con dolor y definitivamente necesitamos nuevos analgésicos».
